“老爷，请。”高庄主接过茶水呷了一口。阿玉站到夫人身旁，高庄看了她一眼：“阿玉，你快去西院把阿桂小姐叫来，就说我找他有事商榷。”阿玉应声往外走。到了西院，听到坊间里有机器的滚动磨擦的声音。二十多个女工坐在纺机前正在忙着织纱，原来高庄主又接到一单大生意。福州商会订购了一批绵纱布，为了赶工期，高庄主从西乡镇招用了二十名女工。这些女工有的是作坊的老工人，有的是新进来的，她们吃住都在西院。阿甜和阿惠二个女儿成了监工，阿桂管起仓库的进出货和财务。这些女工是昨天下午到坊间里的，老手带新手，分成黑白二班。到了西院，阿玉直接进了织坊，这是一间特别大的房子。纺车和织车同时都在响，纺线的女工忙着纺线，织布的女工踩着机车踏板，把手里的线梭来回扔动。随着咯嚓咯嚓的响声，长长的老粗布和细绒布就缠在滚筒上。没看到阿桂，阿玉往里走。女工们都在低头忙着，谁也没主意到她进来了。
阿玉走到一个修线头的女工面前，问道：“那阿桂呢？”女工摇了下头：“我也不知道，没看到阿桂小姐。”阿玉往里走了几步，看那阿惠从织机行道走了出来她忙迎了上去。阿惠看了她一眼，道：
“什么事呀，阿玉？”阿玉道：“我在找阿桂小姐，高老爷让过去一趟，有事找她商量。”阿惠往西墙那门小门指了一下：“人在那里面呢？”阿玉道了声谢往那扇小门走了去。敲了下门，听的里面有人应道：“谁呀？进来说话。”阿玉推开门走了进去。看到阿桂坐在一张大方桌前，手里握着小毛笔在一叠厚厚的草纸上记录着什么。面前摆放着一个大珠算盘，珠算盘前有个笔筒，笔筒旁有个砚台。方桌旁的地上立着一个红色纸柜，里面堆放着好多已经记录文字和数字的文纸。阿桂嘴里念念有词，三七二十一，八八二十四，然后停一下用手指头拔一下珠算盘。这小姐看上去就和一个教书先生差不多，要是男生还不早考秀才当官去了。看阿桂这么忙，阿玉也不好开口，静静的站在那里。不知过了多久，阿桂才抬头看了一眼阿玉，很是吃惊的道：
“你，你是什么时候进来的？”听了她的话，阿玉一笑：“我来好长时间了，还是你让我进来的呢。”阿桂哦了一声：
“我让你进来的？怎么想不起来了？”阿玉呵呵一笑：“贵人好忘事呀。”阿桂道：“我不是贵人，你有什么事？说吧。”阿玉道：
“你忙好了吗？如果没忙好请继续，忙好了我在说。”阿桂从椅子上站起，把手中的笔放到笔架上道：“忙好了，说吧。”阿玉道：“高庄主找你有事，让你过去呢？”阿桂哦了一声随后点了下头：
“那好，我们一起过去吧。”阿玉走在后面，阿桂在前二个人出了小屋门。