于是把所有财物全分给将士，自己一点不留。董卓看上去慷慨无私，但更像是作秀，沽名钓誉而已，将士们不明真相，但他的上司张奂却看的明白，十分讨厌他的为人。
不久战事再起，“黄巾之乱”爆发，汉王朝十三州中有八州响应，朝廷派名士卢植为帅前往冀州，董卓也在军中，本来连战连胜，没想到，卢植因为没有向宦官行贿而被罢免。
这时董卓的机会来了，跟这些宦官们搭关系交朋友当然是他擅长的喽，他很快如愿以偿，朝廷封他为“东中郎将”，接替卢植的位置继续平定黄巾。这下董卓可谓高升，可是董卓哪比得上卢植这海内大儒的地位，大军能服他吗？
临阵换帅本来就是兵家大忌，自鸣得意的董卓很快就笑不起来了，大军连吃败仗，董卓束手无策，最后终于被朝廷罢免，送到军事法庭审判。本来董卓被判了重罪，结果他运气好，正碰上朝廷大赦天下，才被释放。
董卓被赦免，官位毕竟没了，但董卓自有办法，他上下打点，等待新的机会。乱世果然不缺机会，董卓的老家凉州发生叛乱，这次是汉人韩遂等人联合羌人一起造反，声势更大，朝廷重新起用董卓，而且官职更进一步，封为“中郎将”。但这次的造反派实力更强，战事持续了两三年也没有结果，叛军始终没有消灭，反而董卓这位统兵大将开始尾大不掉。
这时的皇帝汉灵帝已经生了重病，开始不放心董卓，毕竟董卓是西凉人，在当地本有声望，现在麾下掌握大军，他可不像是那么忠君爱国的人。于是皇帝下旨封董卓为“并州牧”，意思就是给你升职加薪，但你自己去东方的并州上任，把军队留下来交给别人统领。
可是董卓不干了，他已经发展成半独立的军阀，麾下的大军是他最看重的本钱，只是他也不想就这么造反，就谎称：“我这些将士跟着我时间太长，舍不得离开我，能不能把大军一起带到并州。”
朝廷当然不干，催促他早点上任，董卓继续跟朝廷扯皮:“我麾下这些羌胡士兵说军饷和赏赐都不够，拉着我的车马不让我走，这些胡人就像狗一样乖戾，我只能顺着他们的意思，留下来慢慢安抚他们。”虽然知道董卓在说瞎话，但朝廷这时候已经没有什么好办法，事情就拖了下来。
汉灵帝很快去世，汉少帝刘辩继位，皇帝太小，朝中执掌大权的是“大将军”何进为首的外戚与宦官势力“十常侍”，两边斗得厉害，何进的幕僚给他出了个馊主意，招边疆的部队来京城勤王，诛杀宦官。
其实宦官权利再大也都在宫廷里，也没有军权，你何进身为大将军，带几百亲兵也就把他们灭了，非要等边疆的军队来京城，结果勤王大军没等到，逼急了的宦官抢先杀了何进，何进麾下的袁术等人看情形不妙，才横下一条心杀进皇宫诛杀宦官。
闹到最后，汉王朝的外戚和宦官势力都瓦解了，董卓正好带兵进京，人们这才发现，原来“枪杆子才是硬道理”，于是没人敢再争，董卓控制了朝政。
董卓这时已大约六十多岁，年纪大了往往更自负，他本没有治理天下的本事，却非要乱来。
他知道自己缺少威信，就策划着干一桩大事废立天子，废掉皇帝刘辩，另立他的弟弟刘协为新帝，也就是后来的“汉献帝”，这可是天大的事，当时皇帝刘辩也没什么大错，凭什么废掉他？
再说你董卓一个西北军阀头子，来中央没几天，有什么资格废立天子，天下人能心服吗？朝堂一下子炸了，但董卓用手中的刀让众人都闭了嘴。
正统的皇权是古代社会稳定的基础，虽然董卓凭着武力强行换了皇帝，但这么一折腾，汉室的仅剩的权威垮了一多半。
自认有拥立之功的董卓正式任命自己当了朝廷一把手，可该怎么管理这个国家呢，董卓是不懂的，但他有办法，就是提拔天下有声望的名士，这样自己既有了举贤的名声，又可以拉拢他们来帮自己治国，一些名士被提拔入朝，像蔡邕、荀爽、陈纪、韩融，另一些名门子弟被委派到地方为官，有韩馥、刘岱、袁绍、张谘。
董卓又错了。蔡邕、荀爽之流名望确实是海内无双，学问也都做的很好，但哪里会治国之术呢，拿来装点门面挺好，真靠他们治理国家那是缘木求鱼。
更糟糕的是，那些名门子弟根本看不起这暴发户似的军阀头子，而且很实际，领官印不领情，后来这些人大都参加反董联军，董卓可真是搬起石头砸自己的脚。
董卓对经济也是一窍不通。关东诸侯一造反，朝廷的经费开支捉襟见肘，军队也缺粮饷，董卓的办法是多发钞票。那时候的钱币是铜钱，京城附近的铜像、铜钟都倒了大霉，全被融化了铸钱，董卓又想了一记高招，把市场上通行的铜钱回收，铸成小一号的铜钱发行。
董卓大概不知道什么叫通货膨胀，但很快市面上物价飞涨，钱变的不值钱了，一筐米卖到上万钱，商业从此垮了。
但董卓麾下的大军还得要钱要粮啊，那就只能抢了，先抢掠京城的富户，再挖掘古墓盗宝，等京城周围实在没东西可抢，就干脆把大军派出去往中原去抢掠。最后董卓只闹的众叛亲离，就算没有王允、吕布杀他，早晚也要死于非命。
后世有人说董卓是想学王莽，要谋朝篡位，其实未免