长安，大将军府。
阔别两年多之后，李利终于率领大军返回长安，再次回到自己的府邸，与麾下文武重逢，与家人团聚。
自袁术称帝伊始，李利便率军出战中原，此后：组建诸侯联盟，东征幽州，南伐袁术，鏖战河北，平定徐州，直到两年后的仲秋时节方才重返长安。
在此期间，袁术、袁绍兄弟相继败亡，公孙瓒慷慨赴死，吕布束手。
而李利也遭遇了征战以来的首次大败，兵败于邺城，以致整个河北战场全线失利，损兵折将，一举葬送了二十余万将士的性命。
值得提的是，这是李利和曹操数次交锋之中的首场失利，直接危及他的自身性命。在此之前，他也曾将曹操逼到绝境，却终究被曹操逃脱了。而前番邺城惨败，曹操又扳回一局，同样将李利困在城中，但最终李利还是杀出重围，逃出＋＋＋3.＋s＋生天了。如此以来，双方先后将对方逼到绝境，却最终都失手了，互有胜负，算是打平了。
伴随李利实施封关禁令之后，中原战局趋于稳定，烽烟消散，各州百姓终于迎来了久违的平静生活。与此同时，西凉军六成以上的兵力屯聚于司隶、并州、幽州和徐州等四个州郡，将曹操治下的兖州、冀州和青州牢牢困在中间，除了境内互通之外，彻底与外界隔绝。自此以后，曹操帐下的细作想要前往李利治下倒是很容易，但是进去之后再想出来却颇为不易。而曹操治下的商队同样被困在境内。再也无法与其它州郡互通有无，更不可能替曹操打探消息。
按理说，封关禁令是一把双刃剑。既能刺伤对方，也会伤到自己，可谓是成败各半，谁也占不到便宜。但是，此次李利颁布的封关禁令却只是针对曹操，并不禁止通往荆州、益州和江东的道路和水路。如此以来，这就是一场旷日持久的消耗战。比的就是双方治下州郡的战争潜力和物资储备。
拼消耗，表面上看起来，曹操并不怯战。毕竟他本身就需要一段时间巩固冀州。还需要很长一段时间组建战骑，壮大实力。实际则不然。在他发展壮大的同时，李利治下的军力同样在迅速壮大之中，而且发展速度绝对不比曹操差。反倒是比曹操的发展速度至少快两倍。究其原因。就是两个字：资本。
现如今，李利已经占据七个州郡，地域广大，人口众多，且又牢牢掌控着所有盛产战马的边郡和草原。
仅以州郡富庶程度而言，冀州固然富庶，但李利治下的豫州和徐州丝毫不比冀州差。更何况，自长安之乱过后。凉州和雍州再无战事，安安稳稳地发展了将近八年。其富庶程度比之冀州有过之而无不及。
若以人口多寡相比，冀州是中原第一大州，人口多达五百万；然则，大汉人口最多的州郡有七成在李利治下。再加上，李利先后剿灭了盘踞在雍凉二州的羌族部落、小月氏和部分西域小国，覆灭了南匈奴，平定北方各大部落，其中就有最为强盛的鲜卑和乌桓两大部族。是以，早在司隶大战之前，李利治下便有千万人口，而今其人口数量已然是今非昔比。
正是因为剿灭了周边部落和诸多蛮夷，又占据了半壁江山，所以李利才会颁布封关禁令，专门针对曹操，要和他打一场消耗战。这就好比自家兄弟之间的争斗，李利虽然年龄比曹操小很多，但他却是大哥；身为大哥就要顾全大局，先把外面的敌人灭掉，然后关起门来，再和自家兄弟一较高下。
只不过，李利眼下的对手远不止曹操一个，还有三个极其顽固且实力不俗的敌人正虎视眈眈地窥视着他。因此他现在封锁关卡，其实是为了隔绝曹操与另外几路诸侯联手，既能困住曹操，又能切断他和其他诸侯之间的联系，从而避免腹背受敌。
当然，封关禁令绝非长久之计，最多算作权宜之计，暂时应急而已。一旦曹操率先发起进攻，就有可能冲破封锁，打破僵局。对此，李利早有预料，封关禁令的目的便是能困则困，困不住的话，也必然是曹操主动进攻。
只要曹操率先打破僵局，那么李利就能赢得战略上的主动。在他拥有足够大的战略纵深的情况下，力争让曹军冲出来之后便再也回不去，继而赢得全面主动，说不定还能给曹操来一个围点打援，让他也尝尝腹背受敌的滋味；就像当日邺城之战中典韦和周瑜等人一样，被曹操围点打援，吃尽了苦头，伤亡惨重。
总而言之，随着封关禁令全面实施之后，中原战场上再无烽烟，迎来了难得的和平时光。
而班师返回长安的李利，也迎来了久违的温馨生活，与妻儿团聚，安享天伦之乐。
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蓝田大营，狼骑营驻地。
在洛阳议事上，李利下令重组三支战骑营和一支步军营。步军营便是新近归附李利麾下的冀州上将军鞠义所部先登营，三支战骑营分别是：曾经隶属公孙瓒帐下的幽州营、桓飞帐下的飞熊重甲骑兵和吕布帐下的并州狼骑军。
对于新组建的先登死士营，李利没有过多干涉，明确规定先登营为五万兵马，外加斥候、辎重和杂役等附属兵士五千人，并派遣魏续、眭固、孙轻等十余名将领前往鞠义帐下听用，具体职务均由鞠义自行决定，事后呈报上来即可。同时，魏续、眭固等将领还押解着大量军械辎重前去，支援鞠义重整先登营。
此外，李利给予鞠义极高待遇，敕封他为冀