这李昉是河北深州人氏，其嗣父李沼、生父李超都在朝为官，范质在洛阳一番激辩后。李沼李超兄弟服其宏论，感觉石晋已无前途，竟双双告病辞官回了河北老家，因李沼与冯道交好。便让儿子留京随冯道读书。
李昉年纪甚轻。都还不到十八岁，范延光见是冯道推荐。不好推托，就署了他一个官职，却是闷闷不乐，对他的一个心腹门客张奇迹道：“冯乐老太算计人了。我向他要人，虽然有向他示好的意思，但他也不应该就给我这么个小毛孩！”
张奇迹在投入范延光门下前是个算命的，属于下九流，读书的水平虽然不能和大儒们相比，消息却是灵通，这时答道：“恩主这么说可错怪冯乐老了。这个李昉。是前工部郎中李超的儿子，过继给乃兄李沼作了嗣子的。他的才学且不论，就说这李氏兄弟，在河北儒林广有名声。交游广阔，人脉深厚。既是冯乐老送来，又有他两个父亲的背景，以此子为媒介，便可撬动半个河北儒林。这不是算计，是一份大礼呢。”
范延光一听，这才转愠为喜，道：“这么说冯乐老的为人，还是厚道的。”
那头李昉也向冯道告辞，临行前问道：“先前听说深州遭兵，学生深感忧虑，幸亏日前得到家书，知悉家父、家叔彼时访友在外，躲过了兵灾，此去河北当能与父亲、叔父团聚。临行在即，却不知道老师有没有别的吩咐。”
冯道说道：“此去若见到了你父亲，告诉他要以家国天下为重。”
“就这样？”
冯道没再搭腔，挥了挥手道：“去吧！”
这时的北方中国尚武之风未泯，李昉虽是儒生也能骑马，紧赶慢赶赶上了大队，等他到达邺都时，折德扆的兵马已经攻进了邢州，目前正准备继续南下。邢州以南人心惶惶，眼看折德扆只要度过漳河就能威胁邺都了。
范延光老于军伍，进驻邺都之后，没两日就将数万大军布勒完毕，他清点粮草，整顿城防，肃剿奸细，石敬瑭派来的监军见他行动神速，十分满意，那张奇迹又暗中贿赂了监军，监军便向洛阳发去文书，盛赞范延光治军有度。
这时河北烽火遍地，邺都以北许多受了兵灾的家族纷纷逃入邺都避难，邺都以南未受兵灾的豪强也派了子弟就近打探消息，范延光也一一加以安抚，又命其部将孙锐展示军威兵力，又派遣前锋冯晖引强兵巡视漳河。但他越是如此，满城军民就越是忧形于色。
范延光向门客们问计，但张奇迹等人擅长的只是阴谋诡计，并不懂得人心大势，一时失语，张奇迹道：“不如就问问那个李昉。”
范延光便明白了他的意思，召见了李昉问策，李昉道：“晚生才疏学浅，不敢妄言，然而家父为避兵灾，如今正在邺都，他老人家与河北士林诸君子素有往来，颇知上下民情，将军不如召家父一询如何？”
范延光大喜道：“于沚先生就在城中么？那我自当前往拜见！”
范延光是个典型的武人，不见得有多礼贤下士，拜见只是说说，不过李沼曾在朝为官，不掌实权却颇清贵，范延光也不敢太过怠慢，而且现在又用得着人家，将人请来后，安排歌舞宴会，客客气气地执礼询问。
李沼一阵还礼后说自己也不知为什么会这样，范延光见他说不出个所以然来，就有些闷闷不乐，张奇迹见他有些不耐烦了，咳嗽一声使个眼色，范延光就推说去茅房，张奇迹跟了过来，范延光道：“这个李沼，也没什么本事！”
张奇迹道：“恩主，人家这不是没本事，是嫌恩主还不够礼遇于他。他们这些文人都有些臭毛病的，把自己肚子中的策略吊高来卖呢。”
范延光反应了过来，道：“原来如此。”
回到大厅，屏退歌舞侍从，只剩下四人，忽然下座向李沼深深行了一礼，他是镇守邺都的大帅，如今石敬瑭给他的权柄已不在杜重威之下，李沼不过是一个无权无势的右资善大夫，何况如今又已经辞官，忽然见范延光如此礼下，赶紧也下座还礼道：“将军行此大礼。叫沼如何敢当！”
范延光道：“于沚先生，我老范是个粗人，不识礼数，但一片赤胆忠心。还是有的。我是相州人。相州就在这邺都西面，咱们都是河北人。说起来与先生算小同乡。我的老家临漳就在漳水南岸，如今天策的前锋越逼越近，渡过漳水，临漳县便首当其冲！我范延光别的什么都能不管。但说什么也不能坐视家乡遭兵灾！因此这次是真心求教，请先生定要指点于我！”
“将军言重了，将军言重了！”李沼道：“沼不是不说，只是不敢说！”
范延光道：“为什么不敢说？”
李沼笑道：“我怕说了实话，将军会把我的头砍了！”
“这是什么话，我怎么会害先生！”范延光见李沼还是微笑不语，便指天立誓道：“我范延光当天立誓。不管先生说了什么，我都一定不会加害，若有违誓，天打雷劈！”
李沼忙道：“无需如此。无需如此。既然将军如此诚心，那沼便为将军剖心置腹吧！”
范延光心道：“这些读书人，真够作的。”却还是脸露喜色，两人再次坐定。
李沼说道：“将军到邺不足三日，便能整顿好兵