却说宝琴和香菱，随着张管事在姑苏城里，打听了好一会，终于打听到了香菱的外祖父家。只是又听说，目前香菱的母亲并不在城里，而是在郊外一个庄子上住。
原来，香菱的外祖父名叫封肃，原来是大如州人氏，虽是务农起家，家中却还殷实。当年甄士隐带着妻子及两个丫头来投奔，因为家中遭失女烧房几种变故，十分狼狈而来，封肃心中便有些不乐。幸而甄士隐还有折变田产的银子在身边，拿出来托他随便置买些房地，以为后日衣食之计，那封肃便半用半赚的，略与甄士隐夫妻两个一些薄田破屋过日子。
甄士隐本来是个大度的，如今偏家中遇变故无奈，也知道世情自古多是这样，也不计较。
已经年过半百，本是享用天伦情趣，可是甄士隐却几次接连不顺，寻女无望，细想人世，实在也无趣，最终出家。
封氏欲哭无泪，但也要勉强活下去，只希望终有一天女儿可以还家寻亲。后来丫头娇杏又被贾雨村娶走，香菱的母亲见父亲有些嫌弃自己，只好搬去自己有些薄田的庄子上住，只和剩下的一个叫娇红的丫头一起，守着那薄田破屋过日子。
一晃十多年过去了，香菱的外祖父封肃去世，封氏的两个娘家兄弟也分家另外过日子。香菱的母亲因为思念香菱，还有自己那个已经出家多年未见的丈夫，眼睛也模糊起来。想好那个娇红忠义，一直守着这个主母，也做些针线。眼下二十八岁了，也没有嫁人。
当宝琴香菱和张管事出现在香菱母亲面前时，香菱母亲会是什么情形呢？
封氏今年五十八岁，比甄士隐小九岁。生活的不顺，亲人的离散，让这个妇人历经了人世的沧桑，尝遍了人世的冷暖。
当日封肃还在时，见女儿和丈夫回娘家来投奔，虽然没有拒绝，但已经冷眼相对。后来甄士隐离家出走，也半着含糊让女儿搬去庄子上住，与庄客作伴。前几年封肃去世，封氏的两个兄弟也另外立家门，封氏更少和这两个兄弟走动。守着那分小小的破屋薄田，加上丫头娇红针线做得不错，主仆两个也就从此相依为命。
这日午后不久，娇红扶封氏进屋子歇息，自己在屋檐下做针线，只见一个中年男子带着两个年轻女子走来，觉得十分奇怪。
自从封氏主仆搬在这里居住，除了在这里居住的几个庄客邻居，几乎再没有人来看视过。
娇红正在惊异，只见那个中年男人走近院子，隔着简陋的木栏院门问道：“请问大姐，这是甄家大娘的家吗？”
娇红听了，忙起身迎上前道：“不知道大哥找谁？”
那男子又问道：“大姐，这是甄士隐先生的家吗？”
娇红点头道：“不瞒大叔，我家老爷已经在十多年前，因为我们家的小姐失踪，不久就出去了，再没有回来过。现在只要老夫人在。”
宝琴香菱听了，大喜道：“姐姐，请你开门，让我们进来说话！”
娇红见三人都似乎是善人，忙让三人进屋子，倒了茶，宝琴拉过香菱，来到娇红面前，认真问道：“姐姐，你是不是一直陪着老夫人？你仔细看看，这人你有没有见过？”
娇红细看着香菱，突然惊喜道：“你是英莲小姐？”
香菱点点头，早已经热泪盈眶。
娇红忍不住惊喜，急忙转身跑进里屋，只听她大喊道：“老夫人，老夫人，老天开眼了，英莲小姐回来了！英莲小姐回来了！”
不一会儿，只见娇红扶着一个五六十岁的老妇人出来，那老妇人睁大浑浊的双眼，抖动着双手，看向宝琴和香菱，口中喃喃道：“是英莲吗，是我女儿英莲吗？”
香菱忙奔过去，跪在封氏脚下，悲痛万分地叫道：“娘，你是我娘！我记起来了，我就是英莲，娘，你的女儿回来了！”
香菱说罢，多年的磨难和委屈，如洪流一时涌来，忍不住抱住封氏的两腿，嚎啕大哭。封氏用抖动的双手放在香菱肩上，泪流满面：“我苦命的孩子，我以为这这辈子再也见不到你了，我就是死了，也不瞑目哪！”
看着母两个相拥痛哭，张管事宝琴和娇红都忍不住落泪。
宝琴忙上前扶起香菱，娇红扶着香菱的母亲，重新坐好。香菱擦干眼泪，简单把自己这么些年的经历说了一下，只隐瞒了在薛家被挨打又犯重病的事情。
甄夫人听了这些，想起英莲这些年受的委屈，还有自己望穿双眼，哭干眼泪的不堪的往事，又痛哭不已。
几人劝慰了好一会，香菱的母亲终于安顿下来，又起身给宝琴和张管事行礼致谢道：“薛姑娘，张管事，你们带我女儿回乡认亲，你们就是我们家的再生父母，是活现的大慈大悲的观世音菩萨。我没有想到，在我风烛残年的时候，还可以再见到我可怜的女儿英莲！”
宝琴见封氏感伤，忙劝慰道：“老夫人不必伤感。香菱是个好姑娘，只是现在她身子不很好，因为她实在太想家想你们这样的亲人，所以常常生病。现在她回来了，也了了她的最大心愿，就先让她好好养病。我想，我曾经的梦乡已经成真，她的身子会好起来的。今天在姑苏城里，我还遇见了原来扬州巡盐御史林大人的女儿林姑娘，她说她已经打听到了甄老爷的下落，我想午后就去她府上拜访，顺便帮你们问问甄老爷的下落。”
香菱道：“姑娘，午后我陪你一起去。”
宝琴忙道：“香菱，你这样的身子，