德舅爷跑前跑后料理丧事，徐灏帮着书写讣告，请僧道来家念经，准备破土出殡等事。
聂夫人见诸事都有了头绪，想起妹妹来，不免和聂老爷的从妹聂芝兰哭了一回。聂芝兰为人厚道，以姐妹情重劝慰了下，又叫凤蝶带她去安慰常氏。
常凤蝶哭得太狠身子骨有些受不住了，挣扎着搀扶聂芝兰来到东院，实在没精神和母亲说话，遂躺在自己屋里朦胧睡着了。
这边常夫人姐妹失和，面上不咸不淡的，闲言淡语的说了一遍，聂芝兰不得不调解劝慰，问起所因何事？竟闹到了这步田地。
常氏叹了口气说道：“提起话儿长了，你不常来不知这其中内情。这事瞒不了你，玉吉小时候就和凤蝶异常投缘，我曾对大姐说起两姨结亲，这本是孩子小的时候彼此凑趣的话，不想大姐她说话不知检点，竟被俩孩子当成真的了。
唉！前几日贾媒婆来家提亲，被大姐知道了，原是姐妹间找她商量商量，帮我出了主意，就算是我们结亲，也是时候放定纳礼了不是？凤蝶即将出阁，总得把话说开了吧？谁想她不哼不哈，不言语，不理我，我同她说了三遍，她说身子不舒服就走了，当时给我下不来台。
究竟是怎么办，你倒是说呀！到底大姐心里是怎么个主意呢？难道我养活女儿就应该巴结亲家，强求着做亲吗？”
说着说着常氏流下眼泪，声音也越来越重了，聂玉芝怕被隔壁的凤蝶听见，以别的话题绕了过去，悄声劝道：“你们的事情，也不知找我来商议？大嫂是那样脾气，你又是这样的秉性，论起来全不值当。俗语说：爱亲儿作亲儿，何必闹这宗无味的话呢？”
说完吃了口凉茶，又悄声道：“幸亏这两孩子都老实，若是人大心大那可怎生是好？依我说，到了眼下这般田地，大哥是已经死了，你不看这一个也当看另一个，现在各家亲友皆已来到，惟独你不过去，未免太显鼻子不显眼了。”
这时梁妈冲了进来叫道：“我们太太抽起肝病来了，请两位姨太太赶紧去瞧瞧吧。”
这一句话，顿时把两位夫人吓得慌了，跑到西院一看，见众亲友左右围着发病的聂夫人，聂玉吉在外面哭，常禄请了个先生来诊脉。
阴阳先生在院子里开写青榜，院子里搭棚的工匠在那乱嚷着要吃要喝，徐灏火了，上前一脚踹趴下领头的，唬的其他人老老实实的干活去了。
可惜徐灏身边没有得力帮手，顾得了这头顾不了那头，门口又传来了吆喝声，转运的寿材已经到了，闹得院里院外马仰人翻。
聂玉吉和常禄里外忙碌，德舅爷忙着送先生，又忙着给聂夫人灌药，还得盯着木匠打造棺材，乱乱腾腾的闹了两天两夜，直到接三之日，家里没有女眷出面打点诸事，还是犹自忙忙碌碌，前来的亲友络绎不绝。
眼见聂夫人病重，聂玉吉急的了不得，因西院人多嘴杂无法静养，抬母亲到了东院休息，留下梁妈和聂蕙蕙伺候，请常氏和聂玉芝在西院接待各家女宾。
徐灏做完分内之事站在远处，再想帮什么忙无疑有些过了，瞧着聂玉吉跪在灵前，德舅爷和常斌兄弟俩并聂玉芝的丈夫等男人在棚里张罗。
徐灏想了想索性去东院探望凤蝶，见她因悲痛过度发烧了，脑袋昏昏沉沉，眼睛觉着迷离，听闻聂夫人抽疯，病得很厉害，由不得动了点儿心，结果一连两日滴米未进，睡卧不宁心里恐慌，神色间更恍惚了。
徐灏拿了些水果西瓜来，用刀子切开，皱眉观察着凤蝶的动作，就见聂蕙蕙送来一碗米粥，常凤蝶目光发直的看着表妹穿着白布孝衣，仿佛见了陌生人，侧头想了半天竟看不出是谁？
梁妈忙过来姑娘姑娘的唤了数遍，凤蝶先是点头答应，忽然又拼命爬起来，问道：“你姓什么？你到我家里挑什么是非来了？我和他关你什么事呢？”
梁妈吓了一跳，苦笑道：“我的姑娘，怎么迷迷糊糊的？连我也不认识了？”
这一幕徐灏以前见过，当日徐翠云从宫里接回家后，就是这般的神志不清，又闹又叫又哭又笑的整整一个多月，要说人过于聪明也不是什么好事，遇到事往往比常人更往心里去。
好在凤蝶病情不算严重，心里一惊而悟，自知是心里迷惑了，不慎说出了心里话被人家听去了，由不得两颊微红，倒身便躺下了。
梁妈是过来人，上前替她盖好被子，悄声嘱咐道：“渴了吃点西瓜，有什么事只管叫我，若能起来活动下就算好了。天儿又热屋里又透风，万一受了热可不是儿戏。本来我家少爷就急得要死，姑娘若再病了，那还了得？”
徐灏看见凤蝶露出一丝微笑，松了口气，起身出去了，随后梁妈拉着聂蕙蕙的手出来，回到房里竟见聂夫人直挺挺的躺在炕上，早已人事不知了。
二人面如土色，急忙去西院送信，徐灏抢先一步进了屋里，探手摸着聂夫人的经脉，发觉四肢冰凉，没了气息。
聂家人都惊得跑过来，德舅爷大喊道快抽打，常氏哭着喊快按住人中穴，这令原本想做心肺急救术的徐灏不能自己动手了，退到一边，好说歹说让常氏等女人轮番急救，可惜不得法没救回来。
即使徐灏早已见惯了生生死死，此刻也不禁十分难过，长叹一声转身走了出去。
聂玉芝等人都慌了神，颤巍巍的摸了摸胸口嘴唇，眼泪在眼眶里含着，凄凄惨惨的叫声大嫂，引