女孩带着威廉敏娜和卡恩斯乘坐小型陆上车来到了中级部的生活区。
咖啡吧的雅座里，安娜贝尔已经等候多时。在座的不但有阿米丽娅和乔治安娜，连玛丽安娜姑妈那个很少露面的儿子路易斯也在座。
“薇莉，过来坐吧。”安娜贝尔冲那个带路的女孩点了点头。女孩带着敬畏的表情欠身离去，关上了门。
“现在还没到下午茶的时间吧，安娜贝尔。”卡恩斯砰地坐进椅子里，嘴里叼着一块三明治。
安娜贝尔嫌恶地瞟了他一眼，转头对威廉敏娜露出一个虚假的微笑，“希望你还适应学校生活，薇莉。没遇到什么困难吧？”
威廉敏娜规规矩矩地坐在沙发上，刻板地点了点头：“谢谢，一切都很好。”
“功课觉得难吗？”
“我还能跟上。”
“交到新朋友了吗？”
威廉敏娜耸了耸肩：“马马虎虎吧。”
“听说你的室友是个平民？”乔治安娜尖锐地插话进来，“又是一个‘书虫联盟’的成员吧？她们不是沉闷古板，就是别有心机、阿谀奉承。”
“没错。”阿米丽娅也说，“可怜的薇莉。我当初的室友还是个黑人，家里是批发鞋子的。她整天穿着哪些廉价的鞋子在我面前炫耀，真让人受不了。能和皇室子女住在一间屋子，对于她们来说，真是天大的荣幸。她们就等着借着你飞黄腾达了。别被那些甜蜜的话打动了，薇莉。还有，要小心，别让她们偷你的东西。”
威廉敏娜听着一阵反感。她压抑着反驳的冲动，轻描淡写地说：“格尔西亚看起来很正常。她学习很好。”
“那就是个书呆子。”乔治安娜哼了一声，“那就没什么意思了。不过也比跳梁小丑要好。”
“真无聊。”卡恩斯嘟囔了一句，“安娜贝尔，你叫我们来就是为了听你们女孩子的牢骚话的吗？大爷我可是有五百字的历史小论文要写呢！”
“你干吗不用起司蛋糕堵住自己的嘴？”安娜贝尔白了他一眼，“薇莉，我只是想嘱咐你一声。现在形势特殊，我们作为皇室子女，交朋友的时候，更加要慎重。”
“是的，安娜贝尔姐姐。”
“我说过你可以叫我安妮。”安娜贝尔露出亲切的笑容，“如果你有任何困难，都可以来找我。我是学校姐妹会会长。看到那栋房子了吗，是我们的特殊宿舍。是不是很漂亮？等你升上了中级部，就可以加入我们。我会给你把最好的卧室留出来的。”
卡恩斯用手卡住自己的脖子，吐舌头翻白眼。乔治安娜在桌子底下踹了他一脚。
安娜贝尔给威廉敏娜添上了茶，感叹地说：“我知道，不论宫廷的生活，还是学校生活，都很不容易。可是有什么办法呢？我们是皇室子女，这就是我们的生活。如今局势还是那么动荡不安。爷爷非常繁忙，我们更加应该懂事些，不给大人们添麻烦。”
卡恩斯打了一个呵欠，又惹来乔治安娜的白眼。
向来沉默寡言的路易斯忽然开了口，语音单调地说：“元老院的决定快下来了吧？”
安娜贝尔抿了抿嘴：“这种事，不该我们过问。”
“外公快扛不住了呢。”路易斯十分难得地顶撞了表姐，“外面都说，皇帝这次会妥协。”
安娜贝尔脸色转青，斥责道：“路易斯，你话太多了。”
“只准你说话，不准别人发言。那你叫我们过来开茶会做什么？”卡恩斯大大咧咧地嚷起来，“亲爱的安娜贝尔，□□的女王。你就该去学校广播站，用大喇嘛对着全校人喊话才对。”
阿米丽娅没忍住，扑哧笑了一声。安娜贝尔的脸色由青转红，好半天才恢复过来。
“你太胡闹了，卡恩斯。”安娜贝尔冷冷道，“别忘记了你的身份。”
“哦，吓死我咯！”卡恩斯拍着胸脯，“万圣节还没到呢！”
“卡恩斯。”威廉敏娜轻轻出声，“让她把话说完吧。”
卡恩斯撇了撇嘴，终于安静了。
安娜贝尔满意地看了一眼一脸顺从的威廉敏娜：“我没有什么话要说了。我的联系方式你们都有。我最近会比较忙，有时候会不在学校里。如果有人问起，你们知道该怎么说的，是吧？”
“放心吧，姐姐。”乔治安娜的眼里闪烁着神秘的兴奋。
安娜贝尔放心地看了看她的弟弟和妹妹们。他们软弱、幼稚、孤僻，或者鲁莽，不过至少作为皇室子女，他们在外能表现出优雅从容就已经足够。
威廉敏娜抿着杯子里的奶茶，视线不留痕迹地从在座的人身上扫过，最后和卡恩斯交换了一个眼神。
明媚的午后，天边却有乌云涌动，空气里带着一点潮湿的气息。天气要变了。
这场雨冲散了夏日最后的暑气，带来了秋日第一缕凉爽。池塘里的睡莲开始凋零，空气变得干燥凉爽。
威廉敏娜结束了第一周的寄宿生活，终于迎来了周末。
她和安吉拉随着放学的人流走出宿舍大门。漆黑的陆上车已经在路对面停放多时，身穿宫廷官制服的俊朗男子站在车门边，黑发在风中微微拂动。
看到女孩的身影，秘书官的脸上绽放出温柔得醉人的笑容，俯下身来。
“欧文！”威廉敏娜欢呼着朝他奔去。
汉斯博格张开手将投入怀里的女孩一把抱了起来。孩子天使般的欢愉笑声振动着他的耳膜，稚嫩柔软的身体依靠在他臂弯中。
那一刻，他