另一条由江陵出，经长林（后世的荆门）、宜城或南漳，到达襄阳城下。这一路基本上是旱地，只有到了宜城，才能与水师汇合，所以前期无法借助水师的力量。
而最重要的一个线路，就是从鄂州和汉阳沿汉水溯流而上，经过复州、郢州、再到宜城，最后是襄阳。这也是过去宋军解围襄阳时所走的主要线路，因为只有这条线路才能充分挥宋军的水师长处。
某人曾经当着荆湖都督府众人的面说过：“要在荆襄地区打掉北兵的骄横之气。”张世杰是绝对能够领会这句话背后含义的。
事实上，宋军无论走哪条线路，都不能回避和对方在旱地上对决，而一旦旱地上失利，襄阳又在对方的手中，即便水师能冲到襄阳城下，也不可能站住脚。
就算没有军情司这些年的线报，张世杰其实原本也很清楚，北元在襄樊地区的水师并非没有一点实力。
当年南宋一次又一次前去解围失败，其后果之一，就是遗留给了对方大量的战船，使得北元围困襄樊的水师，实力不断增强。到了后来，不仅是张世杰守郢州时，也开始需要在水下下桩，以拦阻对方的战船沿汉水而下。就是伯颜渡江所搭的浮桥，用的也全是缴获的宋军战船。
所以，在张世杰的全盘计划当中，宋军在实施夺取襄樊行动之前，先期就要确保水上的优势。为此他放开了水师的手脚，任他们在湘汉的水面上自由行动。其所给的指令，就着重强调了一点：“清剿湘汉的水面，消灭北兵的水师，尽力使他们不能成为以后宋军进军襄樊时的威胁。”
刘尚武率部分水师随文天祥入川之后，根据陛下的诏令，其余留在荆襄地区的战船，由霍公明和尤宗祖统带，暂且归为张世杰统一指挥。
霍公明和尤宗祖这两个海贼，本来就不是什么闲得住的人，接到张世杰的这个指令，立刻就指挥宋军水师大举出动。
这个时候的宋军水师，因为越来越偏重于内河、内湖的作战，对战船的灵活性要求更高，换句话讲也就是需要更多吃水较浅的轻型船只，以便进入更深远的内地。因此在编制上，就再次压缩了大型炮船和中型炮船的数量，改装了更多的轻型炮船。所以在战船的总数上，不仅没有减少，反而显得更多。
而北元的鄂州水师，有相当一部分是跟着刘深参与当年海战的，心中早已丧胆。结果双方在湘汉水面上的争夺，几乎就是一面倒。
但张世杰丝毫不为此所动，因为他很明白，掌握了水上只是利于宋军以后的行动，北元在襄樊的军力并没有受到任何的削弱。如果能让他来选择，他更愿意在这过程中打击的是北元的步军。
尽管很有信心，张世杰其实已经预见到，这场围绕襄樊新的争夺，恐怕不会是一个短期的过程。
景炎十六年的下半年，当张世杰返回鄂州之后，左大、叶秀荣、章文秀、徐汝安等一干江淮军将领，很快就按计划各自领军扑向了既定的目标。而张世杰本人，则带着张世虎的骑军和方遇龙所部，在部分水师的配合下，沿着汉水一路向上，向襄樊步步逼近。
他知道，无论是自己、还是玉昔帖木儿都在寻找着一个时机，而只要自己拿下了郢州，这个时机就将出现。自此，围绕襄樊的攻防才算真正开始。
而他自己，也只有在此之后，才能肃清襄樊的外围，然后集中全力攻击襄樊。这对他和玉昔帖木儿来说，根本就是避无可避。
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