“吾皇，微臣虽自幼习武修文，所读者皆是儒家经典，兵书战策未染之。”于蓝诚道。
“原来如此！”不读兵书的武状元，也是第一次见，李元念道。
“吾皇，臣请战，克日赴齐州。”李铭说道。
“臣亦愿往之。”林斌道。
“吾皇，臣虽未读兵书，但知纸上谈兵之事。兵贵神速，调兵需时，臣愿先领八千轻骑以阻敌兵而待后援。”
“八千？”众人一惊。
“爱卿，此乃国之大事，不可轻言。”李元说道。
“不错。”众人附和道。
“微臣知轻重，更知远近。京城虽有兵将十万余，但不可尽往齐州，只得抽调部分兵马，其余需沿途征调，需时甚长，恐贻误战机。臣于取京师八千轻骑，日夜兼程，可十日赶至天门关。此时便可与关内将士前后夹击，即便不胜，亦可拖延时日。望吾皇恩准！”于蓝分析了情况，于是说道。
“于大人，所言甚是。”
“有理！”
“可行！”
“既然如此，于卿听令，朕封你为平戎大元帅（虚职），领先锋职，克日率八千轻骑赶赴齐州，救援天门关。李卿为副帅，待调兵完毕，即率十万兵马，与于卿会合。林卿为大将军，负责沿途征收兵马，运送粮草。”李元说道。
“臣领命！”三人回道。
“兵部尚书为监军，与李卿同往。”李元又命令道。
“臣遵旨！”
“此战事关国本，天下兴亡，绝不可败。”李元喊道。
“臣等誓死报国！”
（5）
“臣先行告退，立往军营取兵，赶赴齐州。”于蓝上前道。
“于卿忠义爱国实为可嘉，朕再赐你宝剑一柄，望卿一举荡平西戎。”李元随即命人取一柄镶有翡翠之银剑，亲自呈送与于蓝。
“谢吾皇！”于蓝忙接着。
“取兵，需兵符。”就在于蓝欲退出议政殿之际，兵部尚书南宫路说道。
于蓝又问南宫路取过兵符后，走出皇宫，往城外兵营去。京师虽四门皆有兵将守卫，但兵营位于南门外。于蓝一出宫门便取过马匹，奔赴南门，同行者还有皇上身边数名近卫。
有兵符，又有皇上数名近卫传达皇上口谕，于蓝很快便取得八千轻骑。
取完兵将，于蓝要求兵将皆换长矛或长戟，又或多带一长兵器。于蓝并未说明缘由，只言兵贵神速，克日启程赶赴齐州。
军前竖起一大一小两面旌旗，大旗书李，乃国号，小旗书于，显然是主帅之姓。
于蓝一行，从京师天华城出发，一路往西，日夜兼程。日行千里，夜行八百，期间未作停息，只是每到一城便更换马匹，饮食皆在马上。三日未到，于蓝一行已进入齐州。第五日黄昏，天门山已可见。
天门山有两座高万仞之险峰，山顶积雪，山石洁白，远观如刀刃。天门关则位于双峰之间山下。
“元帅，天门关就在前面天门山下。吾等快马加鞭，可入夜前击退敌军。”于蓝身旁一将士说道。
于蓝细看，原来是日前殿上报信之年若而立之兵士。
“不知大哥身居何职？”于蓝问道。
“未将不敢。未将只是天门关守将镇西大将军麾下一副将而已。贱命陈苟，大伙都叫我“狗头”。”陈苟听到于蓝如此说道，甚是惊讶，忙说道。
“陈副将，传令下去，就地安营，生火炊饭，食饱再战。”于蓝自然不会称之“狗头”，只是说道。
“元帅兵贵神速，为何？”陈苟不解道。
“先传令下去，此事入夜再说。”
“入夜？”
陈苟虽说惊讶、不解，但还是传令下去。
众人于是开始分工扎营、做饭、或休息。众人连日赶赴天门关，途中仅是在更换马匹时稍作休息。
“众将士，连日奔波，吾深知大伙已是疲累不堪，但救国而忘身，兴邦而舍命，乃忠君报国也。此时众人可尽情休息，准备作战。”于蓝喊道。
“忠君报国！”众人喊道。
（6）
在众人休息之际，于蓝走向陈苟。
“陈副将！”
“元帅，有何事吩咐？”陈苟见于蓝叫自己，又是一惊，忙回道。
“不知附近可有不经天门关而可以越过天门山之地？”
“这是为何？”陈苟不禁问道。
“末将知罪！”陈苟说完就知道自己犯错了，下属竟敢问元帅意何，于是忙恭声道。
“何罪之有？此事不妨告知汝。吾有一计，出其不意攻其无备，即遣一队人马越过天门山，绕到敌军之后，与关内守军前后夹击，可败之。”
“善！可此事难办。”陈苟听到于蓝妙计后，不禁赞道，但又细想此事非易，又说道。
“吾之欲知有路否？”
“有。只有吾等经年守关查山者方知，但此路难寻而险。”
“汝可一一道出，画一图佐之，便可寻得。”
“请听末将一一道来。”于是陈苟把自己的经历及小道之况告之于蓝。后又作一图予于蓝。
“陈副将听令！”
“末将听令！”
“现在立即选出一百名身手矫健，年轻力壮，最好是会武功的。”
“末将马上去挑选。”于蓝是雷厉风行之人，陈苟亦办事迅捷，不一会便选出百名兵士。
“汝等随吾走，陈副将便领剩余人等赶赴天门关见守关大将军，告之今晚子时三刻出关直奔敌营，与吾