团练、讲理学的李棠阶，胤禛说他是品学端方，堪托重任的真道学。也谈到驻防河南的蒙古旗人倭仁，曾经当过果亲王的师傅，此刻在做奉天府尹，也是
个老成端谨的醇儒。
皇后把李棠阶和倭仁这两个名字，在心里记住了。有一次谈到隆科多，皇后把她从熹贵妃和宫里对隆科多的怨言，很婉转地告诉了胤禛，意思是希望胤禛裁抑隆科多的权力。
“我也知道有很多人对隆科多不满。”胤禛极平静地说，“什么叫‘任劳任怨’？这就是任怨！如果不是他事事替我挡在前面，我的麻烦可多呢！”
“我也知道他替皇上分了许多劳。可是??，”皇后正色说道，“凡事也不能不讲体制，我看他，是有点儿桀骜不驯。”
“那也不可一概而论。譬如说，对你，”胤禛停了一下又说，“我知道他是挺尊敬你的。你可以放心。”
“我不是什么不放心！”皇后急忙辩白，“有皇上在，我还有什么不放心的？”
胤禛报以苦笑，有句没有说出来的话：若是我不在了呢？皇后默喻其意，深悔失言。原可以深入地谈一谈胤禛身后的大政，至少对于恭王的出处，
不妨探一探胤禛的口气，经此小小的顿挫，机会失去了，而且以后再没有这样的机会。
第二天，七月十二是皇后的生日。事先，皇后以时世不好为理由，一再向胤禛要求，蠲免了应有礼节，但胤禛也很坚决，说这是她逃难在外的第
一个生日，一定要热闹一下，留作纪念。胤禛喜欢热闹是真的，如果有方法
可以让他开心，她决不会反对，所以她终于还是顺从了胤禛的意思。那一天一早，王公大臣身穿蟒袍补褂，到皇后寝宫门外，恭祝千秋。
在圆明园的少数福晋命妇，则按品大妆，进宫向皇后朝贺。中午在澹泊敬诚殿赐宴开戏，胤禛亲临向皇后致贺，兴致和精神都似乎很好。
戏是胤禛亲自点的，都是些劝善惩淫，因果报应的故事，最为皇后所喜爱。但刚看完一出，胤禛说“吵得慌，坐不住”，随即起驾回宫了。
这就象六月初九胤禛万寿那一天的情形，花团锦簇的一席盛会，只因为他一个人的不豫而黯然失色了。为了维持体制，皇后不能不很镇静地坐在
那里，而心里却是七上八下，异常不安，胤禛最喜听戏，入座以后，不耐久坐，这在她记忆中还是第一次。
胤禛反常了！只怕他的病会有剧变。于是，敬事房首领太监陈胜文，奉了懿旨去打听消息。他到东暖阁时，
御医正在请脉——从六月初九以来，徐大业和李德立，不分昼夜，轮班照料，所以一传就到。陈胜文不敢进屋，只在窗外张望着。胤禛躺在床上，身上盖
一条黄罗团龙夹被，平平地，下似无物。
床前跪着诊脉的李德立，不远之处站着御前大臣隆科多和允禧，屋子里除了胤禛喘气的声音以外，静得连根针掉在地上都听得见。终于李德立磕了
个头，照例说一句：“皇上万安！”
胤禛闭上了眼睛，是厌闻这句话的神气。李德立退了出来，隆科多在后面跟着，一离开胤禛的视线，他们的脸色
都阴沉得可怕，两个人都似没有看见陈胜文，一直向外走去，走到侧面太监休息的屋子去开药方。