十年前，周君内把师兄弟们聚在法堂，自称年岁已大，精神不济，想设立监院协助自己处理宫中事务。监院为道教丛林中总管内外一切事务者，在阿波大寺中地位仅次于掌教真人周君内，职位非同小可。师兄们无不想做监院，但周君内都称年事已高，自己年纪比他还大，哪好开口自荐，自己做不成，如果自己的弟子作了监院，那面上也十分光彩，但推荐自己的弟子其它人又不心服，如果自己的弟子作不成，其它人的弟子作了监院，免不得凌于众人，自己心里也不服。各人心意相同，相互猜忌，最后觉得反正寺里还是周君内说了算，从他的弟子中挑一人担任监院更为合适，魏天风没什么长才，人还老实本分，不会看势力行事，就一致推举魏天风做监院。
周君内初时不答应，说魏天风才学不足服众，哪知师兄弟们认准了这个“不足服众”，执意推荐魏天风，周君内犹豫了半月，这才答应由魏天风出任监院。周君内说监院职责沉重，需要全心应对，把魏天风的姓氏拿去，赐法号天风，从此天风将以法自持，住寺为家，终生不能再想教外之事，之后，周君内布置了隆重的设坛传盝仪式，授予天风黄冠法袍，加持拂尘木剑。传盝和加袍，都是道门选定法统继承时才举行的仪式，众人再看此时的天风，已经有了些神采。
天风作了监院，高功之位由陈光继任，没多久陈光就下山投军，做了隋朝的青州长史，周君内的弟子独孤法言继任高功。独孤法言俊秀神清，自称读过几天书，因家世没落，无以为生才投到阿波大寺，他比天风更沉默寡言，每天微皱眉头，好像怀着无限心事。
天风做了监院，比周君内当年还低调，每天到众位师伯叔屋里请安就教，事有异议则不行，门人有错就交给各人师父，从不自加责罚，众人只是觉得他这个监院做得有点名不符实，也没如何在意。五年前，周君内的最后一位师兄仙去，同辈师兄弟仅剩下一位师弟达僧寿，达僧寿一心向道，心无旁骛，每天除了吃饭就是打坐练气，师兄弟中只有他和周君内练到了清宁生最高重。
此时周君内做事已经少些顾忌，八大执事都已经换作道行深厚之人，那些每天习武弄剑，一心想着出山赚取功名的人，渐渐觉得事情不太对头，有些眼色的，已经赶制道袍，早晚去做功课，藏经阁里人也多了起来。
周君内身体康健内力深厚，年近古稀，望之如四十许，但他精通易数，自知人命天定，归期不远，于是在两年前的二月十五日，即太上老君的神诞日开设法坛，将掌教之位传给天风，第二天竟在法堂内坐化了。
天风做了掌教，一如过去般谦恭，但时易世变，没有了周君内，阿波大寺已经不同往日。周君内在寺时，因他道望臻于极顶，不仅弟子辈，即是他的师伯叔们也视之近神，虽然他和颜悦色，从不责斥于人，但人人敬畏，随口一言，法力同于圣谕。天风不仅样样不及师父，而且无论道行与资历，都不是同侪中最为杰出的，众人皆认为他因是掌教的大弟子，侥幸当了监院，又因之成为掌教，虽然获授法衣，能力不足以统领朝阳宫。周君内近年如鸭子划水一般，悄悄推行重道去俗，那些为功名而向道之人多感压抑，却不敢表露，现在周君内仙去，对天风使气就少些顾忌。
隋代之前，上古遗风犹存，道家讲清静无为，佛家讲万般皆空，实与儒家兼通，习炼的都是修身、齐家、平天下的术业。中原的修习之人，无论佛道，都与儒者一样，念兹在兹的是建功立业，博取声名。
道家自创立之初，神鬼之道就是末节，治国之术才是主业，鬼谷子被道家尊为兵仙，他在山中设馆招徒，前有弟子庞涓、孙膑，领兵争锋天下，后有苏秦、张仪，游说诸侯，合纵连横；汉末太平道张角兄弟，以《太平经》秘授世人，建立天下十方，自号冲天将军，头戴黄巾举事，致汉家四百年基业崩塌；天师道张道陵之孙张鲁雄据汉中三十年，降曹操后，官拜镇南将军，封阆中侯；南朝道人陶宏景隐居山林，干预朝政，被称为“山中宰相”。到隋朝时，道家宫观中犹多有讲兵家、修方术、练技击的。
周君内盛极思静，想把朝阳宫从俗世纷争中解脱出来，让道人重归自然，安静乐潜，味道守真，这实是他参透天地玄机的智举，无奈天寿不永，未及圆满就仙去了。让天风接掌教，是周君内精心策划，谋之有年，他精通易算，知道自己身后寺里将有波折，但一切天定，人力有穷，还是不加干涉为好。周君内给师弟达僧寿留下三招剑法图式，让他秘授给天风，达僧寿恳求他再给天风加持法力，周君内只是微笑摇头，径自坐化了。
虽然达僧寿清宁生已修到最高重，也仅是内丹有成，既不会击打格斗，也不通俗务，师兄仙去后，他感觉寺里情绪不对，频频提醒天风，但天风一如往常，既不戒备，也不与亲近之人商议。
天风由监院做了掌教，监院之位一直空着，选谁当监院让他很是为难，同辈之中人才济济，许多人都有企图心，迫不得已，他只得兼理监院之责，一年之后，宫中事务纷乱，他实在应接不暇，不得不再推一位新监院。天风沿用师父的做法，由师兄弟们公推，结果朝阳宫门人分成了两派，一派推举令狐慈，另一帮人推举许逊，两派人数相当，又势在必得，相持不下，议了三天