教众出了庄子，呈扇形冲了过来，有的举着刀矛，有的跑几步放一箭。十几个轿夫和衙役向两边的田地跑去，立时被射翻几个，剩下的人被射翻了一半，还有几个倒在地上装死。地上，回避肃静的虎牌上钉着箭，死者身上钉着箭，还钉在了哀嚎者的肢体上。又是一箭飞来，正中轿环，将铜环錾出一道火星，元默的大轿被射得满是破洞。教众嚎道，下手做了这一场，休走了姓元的。待教众冲上前，一个衙役突然跳了起来，手执单刀，呼道，你们休想动元大人的点子，不过几个回会，便被乱刃杀倒在地。其它几个倒地装死的，有的爬起来跑路，有的跪地求饶，皆被一一杀死。地上却不见元默与刘洪起，此时，元默正被一名亲兵驮着，与十几骑一道向南边冲去，而刘洪起则与八弟共骑一马，同这十几骑一道向南冲去。
南边二十几个推车挑担的，见十几骑官兵冲杀过来，连忙放箭，在射翻几匹马的同时，瞬间便被骑弓射倒七八个。郑乐密纵马当先，勾镰枪拨飞一支羽箭，冲进教徒之中，搠翻了一个，枪身一滑，又用勾镰滑落了一颗人头，勾镰枪的好处便是一击不中，回枪时还可以用勾镰回刺。不多时，这二十几个教徒被杀倒大半，而刘洪礼却避开了战斗，纵马向西南驰去，他驮着二哥踏行在泥泞的田野里，行得远了，他勒转马头，看向战场。道：“这些杭杭子，怎生设埋伏的，既无骑者追撵，左右又皆可逃遁”。刘洪起道：“若非你事先察觉，待行到村畔，乱箭齐发，我与元大人都已交待了”，刘洪起又道：“从来未有事，竟出大明朝”。这话后来天理教袭击紫禁城，清朝嘉庆皇帝的感叹，原话是从来未有事，竟出大清朝。袭击紫禁城的天理教也是白莲教的分支，明清之际，北方形形色色的造反邪教，多半是白莲教的分支，白莲教从宋朝闹到清朝，大大小小造了几百次反，是造反专业户，该教最接近成功的一次造反是元末刘福通的红巾军起义，造反果实却被朱元璋摘去了，朱元璋继位后严禁白莲教，于是在大明，白莲教继续造反。
“刘先生，救俺”，两个官兵往野地里冲来，却是刚才冲击南路时，马被射倒的两个官军，这两个官军未冲出多远，便被射倒。“老八，快走”，刘洪起在身后道，八弟刘洪礼闻言，拔转马头，一提缰绳，向南追撵元默去了。
开封府志载，崇祯八年以后，无月无贼，往来杀掠，然尤惧官兵。开封府的好日子快到头了，除了军事上的好日子到头了，农业上的好日子也到头了，如今在田野上辛劳的农人，最后可能是白干一场，到七月夏收时便会迎来雨点般的蝗虫。蝗虫加旱灾，此后的十年，几乎乎年年如此，到了最后某年，突然丰收了，却是庄稼无人收割，黄豆炸角落满田地，天灾加人祸，这片土地上的人已经死绝了。崇祯八年，开启了中州的黑梦。
白雾升腾在几处茅舍间，潺潺之声隐隐，这里是尉氏县的一处温泉，距元默遇袭之处仅数十里，尉氏县在西，通许县在东，相距百里，沙河在中间，偏向通许县城一点，元默遇袭处便在沙河岸边。柱枪而立的官兵，一阵微风吹来，袅袅蒸汽拂在他们身上，却怎么也无法将他们装扮成天兵天将。
“出去！莫在这打勤献浅”，茅舍内，元默将仆佣逐出后，开始训斥围立在一旁的文武官员，“亘古新闻，光天化日，大明的巡抚险些被草寇杀于省城外，奸民是甚底细，谁的首尾，勿要查清，协同擒拿。若只有弥逢上官的本领，我也回护你不得，限一月侦结，若敢违延，国宪俱在！”。
隔壁，郑乐密与八弟刘洪礼泡在温泉里，而刘洪起趴着，由人搓着背，被伺候得头脑晕晕得。忽闻隔壁一片叫唤，“大人，汜水破了！知县王国楠殉国，清军厅颜大人正赶过去”。刘洪起闻言一惊，连忙坐起穿衣，又听隔避元默叫道：“不拘何项钱粮，急行挪借”。汜水便是虎牢关，处在开封府的最西北角，在黄河边上，在开封西边三百余里，处在洛阳与开封之间，离洛阳近些，历史上汜水关，或虎牢关，保的自然是洛阳，而不是开封，比如三英战吕布便发生在虎牢关，当然那是罗贯中的胡诌。
茅舍内还立着一个宣武卫的指挥使，元默见刘洪起来了，便对那指挥使道：“你那卫所兵当得什么使，皆是无藉流棍代顶以利抢扰，将官以利扣钱，只会做些买闲卖闲的买卖，下去！”。将指挥使斥退后，元默一屁股坐在床上，没想到一回开封，连番不顺。“大人，汜水情形如何？”，刘洪起问题。“流贼已是退了，军厅颜日瑜正去安抚残黎，唉，荥阳山中竟成流贼逋逃之薮，姿横若此”。荥阳在汜水东南三十里，荥阳往南几十里便是密县，郑乐密的老家，刘洪起闻言，心中微微一紧，想起了那个她。
“汜水被围，王大人说孤城必不能支，唯血溅城头，以死报国。城欲破时，有人劝王大人为儿女算计，王大人说身既无恤，尚为儿女计？又说与其妻，士不可辱，妇女尤甚，家庭之破时，王大人大叫臣力竭矣，自刎殉国”。听着元默的陈述，刘洪起叹了一声，这个时代的忠烈委实太多，几乎每座县城被破时，知县都会如此，英烈多到让人审美疲劳。元默看向刘洪起，“先生有何良策？”。刘洪起闻言，回到现实，想了想，道，唯愿代王大人一死。元默闻言一叹。
四月十