两个人一个教一个学，日子不知不觉过去，倒把和依依比试的念头忘得一干二净，专心致志地沉浸在每日的习练中。
倪道周又教了田原一套功法，让他把体内混杂在一起的两股真气一分为二，各尽所长，田原右掌击出去的是阳掌的话，左掌就是阴掌，一阴一阳，若真遇敌对阵，定教对方头疼。
两个人在一起相处久了，田原渐渐发现，倪道周并非象他开始时以为的那样无忧无虑，似乎有甚么事深深地困扰着他。
有许多次，田原从睡梦中醒来，发现师父睁大眼睛看着头顶的石壁，不动一动，过了良久，他爬起来走到桌旁，铺开桌上的宣纸，在黑暗中悬笔沉思，始终不落下去。
田原看了暗暗惊奇：“师父怎么和大哥一样。”
他摸摸怀里的宣纸，这张纸和师父面前的那张是一模一样的，他真想掏出来交给师父，可想起大哥的嘱咐，伸进怀里的手又抽出来，大哥说要过三个月后方可给他，田原掐指算算，现在才过了一个多月。
倪道周叹了口气，把笔挂回墙上，卷好宣纸，重又躺到床上。
过了一会又爬起来，急急地铺开纸笔，想急于作画，可等到笔尖快触到宣纸时，他又停住了，笔尖微微颤抖，却怎么也落不下去，最后他还是黯然地叹了口气，躺回床上。
他转身看看田原，轻声叫道：“小原小原。”
田原闭着眼睛，装作已经睡熟，他知道这个时候若睁开眼睛，师父定会觉得有些尴尬。
倪道周怔怔瞧了一会田原，听到他舒缓地打着鼾，慈爱地笑了一下，轻声道：
“这孩子，你倒睡得好觉！”
他把田原的手臂放进被窝，替他掖了掖被，然后衣袖轻甩，一丈开外的蜡烛被袖风扑灭，石室里漆黑一团。
泪水顺着田原的眼角流了下来，田原紧紧咬着被角，强忍着不让自己哭出声来。他觉得师父对自己真是太好了。
倪道周在黑暗里感到田原的身子瑟缩发抖，以为他是冻的，把自己的被子也让田原盖了。
田原一觉睡醒，看到师父早已醒来，正坐在床前含笑注视着自己。
倪道周看他睁开眼睛，就在他屁股上拍了一下，催促道：
“快点起来，今天要学新的功法了。”
田原一古碌就翻起身，跳到地上，打起莲花坐。
倪道周哈哈大笑，一把拉起田原，带到画满符号的石壁前，田原这才看清，墙上的符号原来是一长篇用细线描出的镂空的小草。
田原怎么读也读不通，更奇怪的是中间夹着许多田原从来也没有看到过的字，镂空的字里，有一些很小的箭头，标出哪里起笔，怎样运笔和收笔，每一个字的旁边画着一个个笔尖，指出是用中锋、侧锋还是藏锋。
倪道周从墙上挑了支中号笔给田原，又取过一盆清水，让田原用水去描镂空的字，一笔一划都按墙上箭头所示，吩咐他道：
“把真气凝聚腕上，莫管它是甚么字，把心提在笔上，写好每笔每划。”
田原依言运作真气，聚集腕上，只觉得腕滞笔痴，怎么也写不流畅。
最让人惊奇的是这石室其他几面墙都湿漉漉的，唯有这堵墙，似乎被火烤过一般，一沾到水就嗤地冒出一股青烟，按得太重，毛笔就烤卷了，按得太轻，则一笔写出，还没到收笔，刚刚写出的水就烤干了。
田原写了半天，弄坏了十余支笔，连一竖都没写出，往往总是笔运到一半水就干了，只得重写。
田原被墙壁烤得热汗淋漓，心中又急又恼，始终难以平静，手腕上的真气胀鼓鼓的，运笔就更显吃力。
过了两个时辰，田原再也支撑不住，一屁股坐在地上，大口大口喘着粗气。
倪道周瞧着这情景，故意用言语激他：“小原，不行的话就算了。”
田原一听这话，更加气恼，从地上一蹦而起，气鼓鼓地说道：
“谁说算了，我偏偏要写，我就不信会写不好！”
田原每日运笔不辍，数日下来，渐渐悟出里边的要领，他用真气把笔头上的水逼进石壁里，这样就不至于干得太快。
师父告诉他说，这石壁是用了域外炎热之地的赤炼石砌的，埋在这地底历经数年，仍然灼热无比。
田原摸透了它的脾性，运笔间真气的逼收就很有分寸，否则逼得太甚，笔头上的水写不了一个字就干透了。
田原依循师父的指点，口占《四穷功诀》，目光若即若离地扫视壁上的字，胸臆间如碧波万顷，荡然无物，手腕间虽有真气凝滞，也渐渐变得运行自如。
过了二十余日，他一气已能写出十余个字，有时连自己都感到吃惊，这才明了师父的良苦用心，和《四穷功诀》配合习练，实在是一门内外兼修的上乘武功。
等到田原饱蘸了水，一笔下去能一气写出三十余字时，师父命他换了略小些的笔，以后两三天就换一支，直用到最小的毫笔。
笔越小笔头上的水就越少，运笔的速度就要更快，田原完全凭着感觉迅捷挥毫，目不暇接，心无所虑，只觉得手势日甚一日的轻灵。
又过了二十多天，倪道周让田原换成特大号的斗笔，用斗笔去写麻将牌大小的草字，实属不易，一不小心笔头的水被岩石吸融，石壁登时模糊一片。
田原沉腕运气，轻落慢移，丝毫不敢马虎。
直到把尽里头壁上悬挂着的数百支笔都写秃了，早已过了三个月的期限，田