突厥可汗对卿寒的才智本便颇感欣赏，如今思转片刻确是良计，当即唤人这般去做，将主营前移至陈桥，又催了人连夜修补城墙。
卿寒叩谢，仍是淡淡起身而出。地窖之外，此刻暮云万里，绯红染遍天边化作朱墨千笔，转眼便蔓延过整片皎空，织就密密情愁。
离本天意，枉江山多情。
卿寒转身抿去泪水，缓缓才想起方才心中所成之计，当下急着回营与步云飞商量。风云缠动，卿寒转身步回地窖，借口身体不适将先行回营的请求道罢。突厥可汗听闻自然准许下来，片刻又令三王子靖承王一路护送，务要平安抵营。
暮色四合，七色霞云都聚到天末，卿寒却无心赏景，只一骑绝尘踏土急急朝北。
“姑娘无需着急，父汗今夜并不回营，时候自是足够，”策马数炷香，卿寒听闻唤声方才记起身后的阿史那苏欲，“方才我听父汗道，今夜他已决定留于陈桥与众将商讨战后事宜，定然是无力再回营。”
黑马长鸣嘶吼一声，卿寒勒马回绳，只将凤目扬起望着靖承王眸底。阿史那苏欲展眉，平平道：
“本王知你身体并无不适。”
卿寒心头一紧。当日阿史那苏欲有意将她与步云飞的身份隐瞒，已令她大为犹疑，此刻分明已知晓她谎话，却又故作不知。
“三殿下若唤小女有事，还请明示。”
阿史那苏欲停顿片刻摇头：“并非所有人都同我父汗、两位王兄一般重利轻义。本王数次帮你，并无所求。”
卿寒哑口无言。行云缱绻，夜幕缓缓低沉，半轮皎月不觉隐在似有似无的靛青中，湛白幽然，冥冥便照着两骑，一路同道而驰，十里并辔。
此时凌华殿内，铜炉微暖，墨帝倚在龙椅之上扶额喟叹，面前桌案上封封战报皆是损兵败退，折将失城。王湛悄然步进，又惴惴递进一封，不料却被墨帝唤住：
“念。”
王湛自是不敢：“陛下……”
“朕叫你念。”
龙言威严振宇，王湛只得轻然执起前线战报。青墨字字深刻，王湛一眼往下，指尖亦不由颤抖：“陛下，陈桥失守……突厥大军火困城池，破了天险，已入陈桥为营……”
王湛言语未尽，只听玉阶以前白瓷碎成一地，案上奏折重重落地。王湛知是龙颜大怒，当即俯身求罪，不敢再念。
“月月战败，退守后城，让朕有何颜面对天下！再过数月，朕这京城、皇宫，是不是都需拱手让给蛮人？陈桥天险都已丢失，我大墨精兵强将，莫非还胜不过夷狄！”
王湛唯唯连声，墨帝却已挥了龙袖，盛怒不已：“你去替朕传旨，告诉彻王，倘若一月之内再夺不回城池，两罪并罚，他这个亲王便不要做了！”
“陛下英明，老臣遵旨……”
王湛在墨帝身边许久，深明皇帝言出必行，再劝只得引火上身，便静然退步出了凌华殿。他始终未与墨帝细言，那封战报末尾，道明了离王擅自抗旨出京，御城不力，才致陈桥沦陷，甚至请罚离王以振士气。殿外落雪纷纷，正是冷寂无声，王湛长叹随口唤来两人：
“你二人去趟白郊，务要将陛下旨意传达……这封战报碍了陛下龙目，便去烧了。”
月上深林，已是黄昏之后。
卿寒随阿史那苏欲一路从最近的山道驰骋，此刻终于抵达突厥后营。卿寒翻身下马，正欲往深林而走，却被靖承王伸手而拦。
“父汗虽不在营中，却有他亲卫日夜巡察。昨日只因营内忙乱，方才未注意你与步云飞会面，如今你这般显然入林，断然不成。”
卿寒微愣：“那该如何？”
阿史那苏欲回眸：“回帐，本王有话同你说。”
卿寒本对阿史那苏欲并无多感，却是听了方才他在道上同她说的话，才隐隐然觉他不同寻常。身为突厥三王子、靖承王，竟数次庇护墨朝中人，亦从来不参与谋划军政，此刻既别无去处，便也从了他，回眸步入帐中。
夜深，营火缀如漫天星辰，卿寒背身而来，阿史那苏欲已端了坛酒盘坐到案前。醇酒闻之香甜，苏欲不待卿寒问起，便兀自斟酒：
“夜深困倦，不可无酒。”
卿寒静静盯着他明亮的眼眸，只当作他是嗜酒如命，却不知他与她同岁，年少好酒，只欲消愁。
帐中一时寂静，阿史那苏欲将酒盏盏入肠，卿寒犹豫片刻起身，唯有一拜：“小女承蒙三殿下照拂，诚惶诚恐……只是不知殿下……缘何与墨朝中人来往？”
阿史那苏欲扬起眉目令她免礼回坐，许久方道：“因为我母妃。”
卿寒短暂一愕。
“我母妃当年同你一般，为墨朝仇家所逼，走投无路，只身亡北来到突厥。那时我父汗还只是王储，对她百般爱慕，便迫她嫁为王妃，不久，便有了我。”
“但我母妃日日念着墨朝，虽身在突厥，却不愿背弃墨朝……直至八年后突厥南下攻墨，”阿史那苏欲又将金盏扬起，眉眼不由泛红，“守着墨朝北城的正是母妃的仇家，扬言愿用北城换回母妃。父汗听闻不费一兵一卒便可长驱直入，又想至母妃向来不愿从他，当下便应允下来……母妃为了护住墨朝的城池……”
“这些事，我从来都不知晓。我记恨了母妃十年，恨她置我不顾……直到后来父汗当年身边的一位暗卫临死前将来龙去脉告知于我……父汗为了不令我知晓此事，于他不利，不久便将身边所有亲信手