宋金刚大惊，本来还以为今天和往日一样李世民也是坚守不出，所以队伍的阵型也比较散乱，部下的战斗准备也不充分，许多部下甚至刀都还没出鞘，还在交头接耳地私下聊天。当发现李世民突然打开营寨旋风般向自己冲来的时候，宋金刚部队一片慌乱，宋金刚连忙下令摆好阵型，准备迎敌。
当宋金刚还在指挥整队的时候，却发现雨点般的箭矢从天而降，许多部下纷纷中箭落马，吃惊怎么唐军的弓箭射击这么远距离。
他慌忙下令士兵取出弓箭还击，但由于现在是猛烈的逆风，宋金刚士兵的羽箭根本射不远，而且许多还被大风吹偏了方向，加上李世民玄甲精骑卷起的滚滚烟尘顺着大风迎面扑来，许多宋金刚的部下都被扑面而来的漫天尘土迷了眼睛，看不清东西。
就算有的士兵射中了唐军，但身披夏雪设计的重量更轻但防护力更强的明光铠甲，玄甲精骑基本也是毫发无损。
玄甲精骑像一股黑色的超级龙卷风一般冲进了宋金刚的万人骑兵阵列里，寒光闪闪的更长更坚韧更锋利的唐刀就像死神镰刀一般把惊恐的宋金刚部下像割麦子一样纷纷斩落马下。宋金刚部队大败，一万骑兵被冲杀得四零八落，要么被斩杀，要么被俘虏，几乎全军覆没。
最后，宋金刚带着一百多亲兵拼死杀出一条血路逃回了三晋夏县和吕崇茂汇合。
这一仗秦王李世民展示了其过人的军事天赋，瞬间抓住稍纵即逝的机会大败宋金刚部队，让唐军士气大振，而且斩获颇丰，仅收缴的没有受伤的战马就多达五千多匹，这些战马立即被李世民配备给了五千玄甲精骑，这样，玄甲精骑一人双马，可以路上换乘战马，让战马得以休息，这样就更利于长途奔袭、机动作战，战斗力大为增强。
秦王李世民大败宋金刚后，乘胜追击，带领两万多步兵围困并开始攻打三晋夏县县城。夏县的吕崇茂和宋金刚一看寡不敌众，连忙向刘武周求援。
刘武周派尉迟敬德、寻相带领一万人马前往救援。李世民采用围点打援的策略，让秦琼率领玄甲军埋伏在尉迟敬德援军的路上。
当尉迟敬德率兵快达到夏县时候，在白雪皑皑的美良川被马军总管、左武卫大将军秦琼秦叔宝率领精锐的玄甲骑兵成功伏击，损失惨重。而秦琼获得重大胜利，俘敌五千多人，杀敌三千余人。尉迟敬德和寻相带领残兵溃逃。
不久，刘武周又派尉迟敬德、寻相等秘密率领三千精骑东援蒲坂之王行本，李世民侦知后，亲率玄甲精骑三千人抄近道夜奔安邑截击，大破之，尉迟敬德、寻相死伤惨重，仅仅带领十几个残兵溃逃。
唐军士气大振，诸将都请求与刘武周和宋金刚决战，但李世民冷静地分析了情况，认为时机还不成熟。他对众将说：“宋金刚悬军深入，精兵猛将，咸聚于是；刘武周据晋阳，依宋金刚为扦蔽，军无蓄积，以虏掠为资，利在速战。我闭营养锐以挫其锋，分兵冲其心腹，彼粮尽计穷，自当遁走。当待此机，未宜速战。”于是，他继续执行疲敝敌军，釜底抽薪的计划。派左行军总管刘弘基，行军侧总管张论率兵进逼西河，断宋金刚的粮道。
正月，唐将侯君集、李君羡进攻蒲坂，蒲坂守将王行本不敌出降。刘武周数次派兵攻潞州、浩州均告失败。其护卫粮道的黄子英亦为唐骠骑大将军张德政袭杀，张难堡被唐军占领。至此刘军南运粮道为之断绝，战略态势对唐军更为有利。
二月十四日，宋金刚终因粮尽兵困，被迫率军北撤。李世民见时机已经成熟，遂挥军乘势追击，至吕州，“吃掉”寻相所部，马不停蹄，又乘胜再追。一昼夜行二百余里，战数十次，士卒们饥饿疲劳到了极点。
至高壁岭，刘弘基眼窝深陷、双眼布满血丝，他上前拉住李世民的马辔，声音嘶哑地进谏道：“秦王殿下破贼，一路攻城拔寨，逐北至此，功已足矣，应该爱惜自己的身体啊！而且将士们都非常饥饿疲惫，应该让大家停下来吃饭休息一下，然后继续追击敌军，也不晚啊。”
李世民面色疲倦，两只眼睛却依然炯炯有神，丝毫不像是征战了一天一夜的样子，他中气十足地对刘弘基说：“我们饥饿疲惫，敌人更饥饿疲惫！现在我们是狼群，敌人是猎物，我们要像狼一样死死地咬住猎物不放，才能最终吃掉猎物。”
李世民认为机不可失，依然策马而进，率领诸军奋进追击。
追到雀鼠谷时候，他指着前边那一堆一堆新鲜得还冒着热气的马粪，对将士们喊道：“弟兄们，敌人就在前边，杀啊！——”
终于在雀鼠谷追上宋军主力，一天中八战皆捷，俘斩敌数万人。至此，李世民和众将士不食已经两天，不解甲已经三天了。