战败的可农不得不献出西部边境的三座大城,割地向努兰德求和。然而,当时的诺罗却拒绝了那三座城,并向努兰德王提出要求,将三座城换为穆奇·阿瓦尔本人。可想而知,这个提议立即遭到了努兰德部分贵族的极力反对,但诺罗利用手中强大的权势向那些反对者施压,强迫他们同意把那三座大城换成一个失势的敌国将领——穆奇·阿瓦尔。
诺罗的这一举动,无异于是坐实了穆奇的叛国罪名。但对于可农贵族们而言,三座大城与一个无关要紧的死囚比起来肯定重要得多,他们当然乐意奉上。正是如此,穆奇·阿瓦尔才逃过了一场死劫。
自那以后,诺罗就将穆奇·阿瓦尔光明正大地纳入金格勒家族门下,成为他手中最得力的战将之一。诺罗之所以如此大费周章地去争取一个敌国将领,是因为在先前那场战役的数次交锋中,领教了这位年轻将领的军事天赋,也顺势摸透了他的品性。穆奇早年父母双亡,早已将生死置之度外,他一点也不贪恋权势,只是单纯地享受战斗带来的刺激,以及生命中的一切乐趣。最重要的一点是,他不受家国观念的束缚,只活在自己心里,从不活在别人眼中。
不出诺罗所料,穆奇的确相当独特,来到努兰德后的第二年,他就主动提出想要领军攻打可农。当时,许多贵族都怀疑他的用心,努兰德王也举棋不定,不愿拿努兰德军队去冒这个险。唯有诺罗信任他,毫不犹豫地将自己的私家军队直接交到穆奇的手中。
穆奇也没让诺罗失望,果然速战速决地夺取了胜利,不仅狠狠地给了那些陷害、侮辱过他的可农人报复性的一击,还为诺罗双手奉上了可农西部的六座大城。从此,金格勒家族的势力再次急速猛增,稳稳地站在了权势的巅峰,家族财富早已超越了努兰德的财富总值。
与其说金格勒家族依附努兰德生存,倒不如说是努兰德长久以来都只能依靠金格勒家族的势力,来维持东大陆第二大国的名号。因此,即便两位王子已经斗得不可开交,也没人敢去得罪金格勒家族。虽然他们的能力没有达到金格勒家族所期待的标准,但也并非一无是处。无论如何,他们都曾经是被当成王族继承者来培养的,因此也明白,无论金格勒家族如何无视于他们,他们都不能在这种时候跳出来与金格勒家族决裂。只要这个势力强大的家族没有正式脱离努兰德,周边邻国就不敢轻举妄动,他们也才能保得住自己手中这点权势。所以,现在无论金格勒家族有何举动,只要没有危害到努兰德的利益,两位王子就绝不会干涉。
莱佩濂大历1354年冬季,诺罗率领三万精骑兵,连夜向东疾行,悄然前往多罗多都城塔里。
就目前而言,罗德·阿克罗伊和诺罗·金格勒的密谋是绝对不宜公开的,诺罗不打算与多罗多正面开战,这并没有什么好处。他们的目的在于,赶在多罗多王仗着病毒武器在手而肆无忌惮地向邻国宣战之前,出其不意地制住他,速战速决地销毁所有的病毒武器,悄无声息地拿下多罗多。这件事情绝对不能走漏丝毫风声,不能让周边任何一个国家知晓,尤其是赫里岚谛。
东大陆的骑兵普遍以麟狡为坐骑。麟狡的体型虽然没有萨瓦敕人的猎马那么高大壮硕,但其四肢修长,相当敏捷,速度丝毫也不亚于猎马。更重要的是,在奔跑中,麟狡蹄下与地面接触时发出的声响比较低,它们那对血红的眼睛拥有着比其他骑兽更强的夜视能力,非常适于夜行。
为了便于在夜色中掩瞒行踪,士兵们统一穿着黑色铠甲。东大陆的骑兵铠甲更着重于下肢的保护,因为骑兵的坐骑——麟狡浑身都是坚硬的鳞片,稍有不慎就被刺伤,反倒会降低骑兵的战斗力。因此,兽鞍的设计相当讲究,覆盖面也很大,从背部到腹部全都环裹起来,但并不影响骑兽的灵活性。麟狡头上共有四只角,头顶有两只长尖角,头部两侧双耳之下还有两只粗短角,这两只粗短角上都分别打了个小孔,操控骑兽的缰绳就从这两个角孔中穿过。
三万骑兵一路静悄悄地进发,除了不时响起的咳嗽声以外。
一再听到咳嗽声时,穆奇终于忍不住驱着骑兽上前,与诺罗并肩而行。在黑色战袍的映衬下,诺罗的脸色显得更加苍白。穆奇侧首望着他,有些担忧地说道:“最近的咳嗽似乎又比以前频繁了许多,你确定这样去多罗多没问题么?”
穆奇早已不像刚睡醒时那样迷糊了,夜色之下,眼睛闪闪发亮,若是在白天,看起来就会像两潭泛着波光的绿湖。但除了炯炯有神的眼睛以外,这家伙依旧是那副放荡不羁的模样,即便是去战场也一样。队伍中的士兵们都是穿戴整齐、全副铠甲、神情肃穆,只有这家伙无论何时都身着常服,敞着衣襟,胸口肌理分明。若不是因为必须要以骑兽代步,他现在恐怕连下肢的护具都会卸下,完全没有一个贵族将领应有的仪态。
诺罗面无表情地瞥了身旁的人一眼,不甚在意地回道:“死不了。”
话音还未落下,他便驱着骑兽加快了步伐,与穆奇前后错开,始终目视前方,没再回头。随即身后便传来了一阵低沉的笑声,熟知对方耐不住肃静的脾性,他却愣是听而不闻,不予理会。