初冬来临，没过几日又开始下雪，汉军大营却紧张有序，透过辕门望去，在层层军帐、片片枪戈之间有一顶庞大的青幕军帐，帐篷上虽已有不少积雪，但帐外却甲士林立毫不懈怠，帐前高竖汉军大旗——那便是刘和的中军大帐了。
此时此刻，大帐里虽然众将列座，却是一片沉默，唯有几个炭火盆噼噼啪啪地作响。刘和坐在帅案边一言不发，手里攥着一根小木棍拨弄着盆子里的炭火，两眼直勾勾望着一块燃烧将尽的木炭发愣；诸将也是一动不动眼巴巴瞅着他，仿佛一尊尊泥胎偶像。
就这样过了好一阵子，刘和才抛下那小木棍儿，环顾满营将官道：“公与先生！刺史府招募冀州、青州流民充实广阳、右北平，配合新政，我看有些东西便要先准备了。”
沮授点头道：“不错，我认为首先要购置大批的粮食，移民屯田实边，到了白草洼只怕不仅是军队，还有移民的老百姓，都张着嘴要吃饭了，没有粮食，就没有安定，更何况马上要过冬了。”
“宪和你和翼德去趟州府，一是去刺史府多要点钱粮，二是拜托翼德族叔去徐州、兖州、豫州购买粮食。眼下还不知有多少流民，但粮食总是越多越好，一定尽量多的筹措粮食回来。我们能不能过这一个冬，便看二君了。”
“诺。”简雍、张飞领命。
“德谋、义公你部继续镇守卢龙，我率伯誉、汉升、玄德、绥安、云长领五百精骑，先去白草洼附近的白檀镇驻军，勘察白草洼。”刘和指了指军图道。
程普很严肃地接口说道：“主公，若再遇贼，切不可亲身犯险了！谚云：‘千金之子，坐不垂堂’。君出身名家，才过群伦，日后必得国家大用，前途不可限量，岂可自轻、不惜身？这等陷阵杀贼之事，交给俺们去办即可！”
“德谋差矣！正因为我是汉室宗亲，更要身先士卒！众将士护的是我大汉江山，皆愿抛头颅、洒热血，我的命是命，难道你们的命就不是命了么？谁都是爹生母养的，出身可能不同，但是命没有谁比谁高贵，昔日陈涉有言：‘王侯将相宁有种乎’遂有高祖皇帝斩蛇起义，定鼎汉家基业，思厥先祖父，暴霜露，斩荆棘，以有尺寸之地。我为宗室子弟当效高祖亲上阵，不避箭矢。”
刘和怆然道：“我宁愿多带将士回家！民为贵，社稷次之，君为轻，民惟邦本，本固邦宁。”
“主公真乃仁义之主啊！有古名将之风。”沮授作揖道。
“我等愿为主公效死！”众将下拜道。
“不要轻言生死，要活着看到胜利。”刘和一一扶起诸将。
十天后，简雍、张飞带着张世平和粮队回来了，还有三万流民。迁徙的流民由沮授带队，简雍、邹靖护卫，刘和率部先行。
自打踏入了白檀县的地界，路开始难走了起来，越来越崎岖，山势也一天比一天陡峭，但更让刘和等人心情沉重的是，因为废弃已久，一路之上都是残垣断壁的房屋，偶尔路上有一些面黄股瘦，一脸绝望之色的乡民，在看到这支队伍后，都默默无语，一言不发地尾随在队伍之后。
但刘和来到白檀镇，立刻就被眼前的景象惊呆了，这是一个镇？
黄土大路上立着一块牌坊，上面写着白檀镇三个字，这大概是此地最有人类文明痕迹的建筑。牌坊后面，残破坍塌的土墙已经有了风化的迹象，到处都是窟窿，所以简陋的城门只是摆设远远看去，城里有许多低矮破败的房子，有的是茅屋，大概和窝棚差不多的建筑；说是镇，看样子和一个村子也没多大区别进得镇，沿途所见，尽是老弱妇人，青壮男丁几乎未见，还有衣衫褴褛的残疾老头上来乞讨。
此地战争频发，死伤极多。一些镇兵死了或残了，依靠军饷生存的家眷便失去了生活来源，上谷郡也无力继续供养；于是那些人就会被强行迁出军事据点，另划一个地方和一些土地给他们自谋活路。
贫瘠的耕地、落后的经济，灾荒、盗匪、兵祸横行，汉军内撤，又没有强壮劳动力，人们活得相当艰难。这些遗民起初看见刘和的兵马，以为是贼寇来了，后来才发现是汉军。顿时全镇一片哭泣，大汉官军来了，汉家朝廷没有放弃我等啊。
刘和住的地方旁边有一处茅草棚危房，里面住着一个孤苦伶仃的老妇，眼睛瞎了瘦得皮包骨头，全靠镇民施舍吊着一口气。没来多久就听说她的事，丈夫和三个儿子陆续死在战场上，女儿被鲜卑人南下时捉进草堆里凌辱至死，而今全家就剩这么一个半身入土的老妇人。
活着，原来也是如许痛苦！
刘备看不得这等惨事，常常把自己的口粮省下一部分给瞎老妇。
张飞这厮却偶尔牢骚骂骂咧咧：“活着作甚，眼睛一闭啥事都没了，还活着有啥意思！”
不过这厮就是嘴贱，说完也会丢下半张饼什么的。刘和以为，一个人的好歹不必听他说什么、却要看他做什么。
“玄德，扎营之后，煮些粥给这些乡民们吧！”刘和吩咐道：“军士们也改一天两干为一天一干一稀，省些口粮，只怕闻风而来的汉家遗民会越来越多。”
刘和的预感很准，随着汉军重驻白檀，屯垦白草洼的消息传开后，流民一天比一天多，跟着这支军队有粥喝，虽然不饱，但却可以度命，最后竟然聚集了一千遗民。
不过刘和听到有个不好消息，这些遗民说——有个鲜卑小