“啊什么啊，为夫问你可曾沐浴。”
乔馫儿似是仍未听懂，愣愣点了点头，声音几乎贴着嗓子眼：
“嗯，沐过了。不过侯爷刚归，要不先看看泓嫣吧。”
挣脱百里燕怀抱，乔馫儿唤来婢女，将百里鸿嫣推到百里燕跟前。孩子裹在锦裹之内，睡的极是安详，越看越讨人喜欢：
“长得可真像我。”
“侯爷的孩子，能不像吗。”乔馫儿说道，语气间略显生气的样子。百里燕心知失言，忙赔不是：
“都是本侯的错，夫人莫往心里去嘛。”
这时萧儿上前说道：
“我去吩咐下人烧水，给侯爷沐浴。”
“先别忙，为夫正有话问你三人。刚才你们三人聚在蓉儿房中密谋什么惊天大事呢？”
“哪有什么惊天大事。”姜蓉道，接着又说：“还不是晋军快要打过来，我与萧儿、乔郡主商量退路。”
“这满朝文武都不急的事，你们急什么。”
“侯爷说的容易。”乔馫儿道：“这侯府上下几百口人，那么多金银珠宝往哪儿搁呀，晋兵来了还不全给掳走了。”
“嗨……说你们精明吧，一个个笨的还不行。这是命重要，还是钱重要。钱没了还能再挣，命没了找谁去买呀。到时晋军真来了，你们就把金银财宝绫罗绸缎搬出，撒在晋军必经之路上，然后准备一支精兵，趁晋军劫财大乱之际突然杀出，晋军还不被杀的丢盔弃甲狼狈逃窜。”
“胡说，这等败家之举，能行吗！”
姜蓉嗤之以鼻，百里燕揽她入怀里：
“当然能行，本侯数月间面对叛军战无不胜，可不就是靠着撒银子撒珍珠，一举通吃畅行无阻，岂有无用之理。今晚时辰不早，孩子们还在长身体，大家都早些歇息。”
“是……”
诸女子异口同声，百里燕毫不顾忌子女感受，左拥右抱姜蓉、乔郡主，摇摇晃晃去往姜蓉寝室，约莫过去两刻，萧儿备下热水供百里燕沐浴洗漱。
此时姜蓉、乔郡主二人坐等在一室，气氛尴尬，乔郡主有话别了憋了半晌，终于忍耐不住脱口问道：
“姐姐，这两个人怎么伺候啊？”
“这还不容易，姐姐我躺下伺候，侯爷骑马之际妹妹在身后推车便可。”
“哦……”乔郡主脸上应付着心里却想，姜蓉躺着先快活，等百里燕一泻千里之后再轮她，那还能有力道吗？想到这里，乔郡主继续说：“还是妹妹先伺候，姐姐好养精蓄锐也不迟。”
“诶，三人行房不比两人方便，得一人伺候一人推，姐姐怎么能让妹妹受累呢。”
姜蓉心想你这小妮子没见过世面倒是精的很，先让你快活透爽再轮老娘，哪有这么便宜的事。
二人说话之际，百里燕推门而入，手中提着一个圆筒。十二月天气寒凉，二女都披着风衣御寒，却是半敞着衣襟，烛火映照下着令人难忍胯下之欲。
将圆筒至于桌上，百里燕凑近二人跟前说：
“让二位夫人久等了。”
“几年是等几个月也是等，我还在乎多等几刻时辰。”
姜蓉道，上前给百里燕宽衣，乔郡主眼尖，见桌上圆筒从未见过，便是问道：
“侯爷，桌上圆筒是何物？”
“这可是为夫此行捡到的宝贝，来过，都过来。”
将二女引到桌前，百里燕取过圆筒，用烛火照亮。圆通为铜制加盖，乔郡主一眼认出是宫中存放熏香料所用。
“这不是大王用来装熏香的精铜吗。”
“正是，为夫向大王讨来，可不是用于装香料的。”
言毕，百里燕揭开同盖，一股酒味扑鼻而来。精铜制作的圆筒内装满了酒精，百里燕拿出一根铂丝深入其中。姜蓉大惑不解，忙问：
“这是做什么？”
“蓉儿莫要多言，且看便知。”
等待片刻，惊人一幕顿让姜蓉吃惊：
“火，竟然着了！”
“怎样，稀不稀奇。”
姜蓉大惊，忙问：
“燕子你怎么做到的，银子怎会自己烧起来，你不是做了手脚了吧！”
“你可都亲眼看见了，馫儿也看见，为夫哪里做手脚了。”
“那怎么自己就着了。不行，再来一次。”
“那好，可看清楚了。”
取出铂丝，压住桶盖，待火焰熄灭，百里燕重复刚才操作，这一次姜蓉目不转睛，却见酒精果然是自己烧了起来。
“哇啊，真是自己烧起来的。快说，这到底是何神奇法术。”
“嗨！你随为夫这么些年，难道还相信世上有法术这等鬼话。”
“那是怎的回事，快说呀！”姜蓉大急，总改不了大事操心，小事瞎抓的毛病。
待熄灭了火焰，百里燕拿过铂丝说道：
“这并非银子，乃是铂。”
“铂？铂是何物？”乔郡主问。
“怎么说呢，眼下尚无几人知晓此物用处，不过其价值与金子相当，但份量是比金略重，是银子的两倍，且不会生锈，日后可做贵金属使用。此物做成丝状，侵入酒精之中有可自行着火，因而也叫自来火。”
“也就是说，无需火石火种，只需将此浸入酒精之内可取火！”姜蓉追问。
“正是。”
“可点火之物到处遍地皆有，这有何用！”
乔郡主这时接话说道：
“当然是做成物件卖钱啦，是不是侯爷？”
“知我者馫儿也……”把乔郡主顺手揽入怀中，百里燕接着说道：“