“甚好甚好。”
“这小娘子好生漂亮，我在这淮州城内，还没见过这般绝色的女子，二位郎才女貌，真是好福气。”老板娘的目光盯着聂清萱，一时间挪不开眼，这个姑娘实在是美得惊心动魄。
这番话说得聂清萱有些不好意思，她低下头，朝章葵身后靠了靠。
老板娘的话对章葵很受用，他颇有些得意，道：“我家娘子的确是我们那带有名的美人，我千辛万苦才追上的。”
老板娘闻言叹了口气，无可奈何道，“要是我家妙妙也有这种运气便好了。”声音很轻，像极了自言自语，“罢了罢了，这些事不提了，不过我得提醒小爷，这世道啊，姑娘家模样好其实算不得什么好事情。”
“大娘，此话怎讲？”沉默了许久不曾说话的聂清萱，听到方才老板娘的话后，目光紧缩。
“这新都内的漂亮女子不是去给富商做妾，就是被逼迫去侍奉官府老爷们，实在连妓/女都不如啊。”老板娘说着说着，便泪如雨下。
正欲继续讲下去，老板进来打断了她，“人家小两口和弟兄们一路舟车劳顿，让他们早些歇着去，你这碎嘴婆子在这里说什么呢，当心让人听了去。”朝章葵和聂清萱讪讪地笑了笑，道：“二位见笑了，楼上请。”
聂清萱朝章葵递了个眼神，示意先上楼再说。
老板只问了他们需不需要多的被褥，喝什么茶这类问题，并未打算继续刚刚的话题。一切事情安排妥当后，他道了声告辞，然后章葵去把房间门上了锁。
屋子虽然不大，但陈设齐全，干净敞亮，章葵和聂清萱在圆桌前坐下，他们二人都从老板娘的只言片语中捕捉了一些关键的东西。
“一来便遇上了这种事，有趣。”聂清萱往杯中添了些热水，将随身携带的药丸放在水中泡开，药香四溢，很快充满了整个屋子。“妙妙，我猜是这家的女儿。”
章葵：“这个妙妙，应该和大娘口中的可怜女子，有共同点。后面她又说不如妓/女，那么，这个女子的下场应该很惨烈。”
聂清萱：“我们在这家店多待几日吧，我想，应该可以从老板和老板娘口中，知道具体的事情。”她端起杯子，迟迟不敢下口，药实在是苦，也不晓得为何，吃了许多苦头，她还是怕吃药，光是闻味儿，已足够难受。
“明天，派些探子去打听一下情况。公主，给。”章葵瞧见聂清萱蹙起的蛾眉，递给她一块糖，接着道：“之前你给我看的淮州的贸易往来的记录册，我核对了几遍，我怀疑，叶崇贞和商贾勾结，在做一些不正当的买卖，只是眼下证据太少了。”
“证据有了也要敢做才行，和叶氏有牵连的世家太多，它就像是盘旋在北宣地下的腐烂树根，如今我们不仅要除掉树根，还得保留树的叶子。”聂清萱叹了口气，从半年前开始调查叶党，有些事情她还真不敢做，比如私盐贸易，若要细查，连她本人也脱不了干系。有些事情是她身不由己，在那个位置上，那该干的事情，一件也不能落下，包括贪污受贿。
嚼碎了章葵给的那颗糖，聂清萱端起那紫黑色的液体，屏住呼吸强行灌了下去。
她想，有些事情虽然身不由己，但心中始终有一把尺子，什么事该做什么不该做，明镜似的，她清楚得很。