“皇上，您打算怎么安置祁七妹呢？”姜毅望着祁七妹的背影，小心翼翼地向朱由崧问道。
“祁骏让她来金陵投奔朕，这不是用意很明显吗？朕纳她做妃子就是了。”
什么？姜毅惊得眼珠子差点掉到地上摔稀碎，不会吧？我的皇上，您……您怎么能这么理解祁国舅的话呢？
姜毅心中一急，撩袍服跪倒，道：“皇上，万万不可呀。”
“咦？”朱由崧眨巴着一双肉泡眼，不解地道，“怎么不可？对于一个女孩子来说，难道还有比做皇妃更美的事吗？我这么安置祁七妹，祁国舅九泉之下一定会感到欣慰的。”
姜毅心道：弘光啊弘光，你要纳祁七妹为妃。不把祁国舅气得从坟里蹦出来才怪。
姜毅道：“皇上，依姜毅看来，祁国舅是让皇上把祁七妹当成您的亲妹妹来安置，而不是让您纳她为妃。”
“祁七妹的姐姐不是给我兄长崇祯做了皇妃吗？如今祁七妹又做我的皇妃，他们祁家一门能够出两个皇妃，也是一段佳话呀！”朱由崧很为自己的这个想法得意。
“皇上，此事不妥呀！一来，祁七妹喜好舞刀弄棒，平素常常我行我素，您让她入宫做皇妃，她不把您的后宫搅得天翻地覆才怪；二来。。祁国舅是您的挚友，挚友的妹妹来投，您却把她纳为妃子，这让天下人怎么看您呀？皇上，您这么办，会损害您的声誉的。如果，您把祁七妹当做您的亲妹妹来对待，天下人则一定会说您是个明君。”
“不过纳个妃子的事儿，有你说得这么严重吗？”
“古人不是说，勿以恶小而为之嘛！皇上，虽是点滴小事，却可彰显皇上圣德呀！”
“什么恶小，纳个妃子也算是‘恶’吗？”朱由崧有些生气了。
姜毅忙叩头道：“皇上，姜毅言语不当，请您恕罪。”
朱由崧道：“你是不是在祁府做过事，所以，才有意偏袒祁七妹呀？”
姜毅迟疑了一下。。索性坦坦白白地道：“皇上不愧是天子，一眼便看出了姜毅的内心。”
朱由崧思忖了好一会儿，很是有些不舍地道：“好吧，姜毅，你从未向朕求过什么，朕就答应你。不过，你得替朕办件差事。”
“皇上，有什么事您尽管吩咐，姜毅一定舍命去办。”
“呵呵，不用舍命，你只要用心即可。”朱由崧道，“朕自称帝以来，后宫嫔妃只有十几个，距离老百姓常说的三宫六院七十二嫔妃还差得远呢，朕常感孤寂。朕一个月前曾让礼部侍郎牛维禄替朕广选美女，可是这么长时间了，他一个绝代佳人也没给朕选出来。朕知道，陈圆圆就是你和萧笑昆发现的，说明你很有眼光。朕把这个差事交给你，希望你不要让朕失望呀。”
姜毅心道：弘光帝真是个不折不扣的酒色之徒，放过了祁七妹，却要我帮他另选美人。没办法，只能答应下来了。姜毅跪倒在地，高声道：“姜毅领旨！”
朱由崧虽然表面答应了姜毅，但他还是不死心，悄悄地央求惠妃沈秋月问问祁七妹愿不愿意做他的皇妃，他不相信祁七妹会不愿意。他天真地想，万一祁七妹自己愿意呢？那可就不怪我了。
当他从惠妃口中得知祁七妹明明白白的回答是“不愿意”三个字时，这个胖纸皇帝极其失望，平生第一次受到了来自女孩子的打击，情绪低落了好几天。
……
姜毅领旨后，一打听，礼部侍郎牛维禄病了，而且病得不轻，一时半会儿怕是做不了事了，这下好，为皇帝选美的事全落在姜毅一个人身上了。
姜毅登门拜望牛维禄，向牛维禄询问选美之事运行到何种程度了。询问之后，姜毅不禁大失所望，原来牛维禄领旨后，虽说看了不少人家的女孩子。却并未选出出类拔萃的来，加之牛维禄又患了重病，这事儿基本上就等于是撂下了。
可能是牛维禄自感时日无多了，他倒是向姜毅道出了几句心里话，他道：“姜御前，如今大明只剩了半壁江山，国破家亡之际，咱们却为皇上大肆选美，这是个招人非议的差事呀！再说了，自古以来好人家的女子谁愿意入宫呀？为皇上选美，看似简单，实则棘手的很呐。”
“牛大人，姜毅本是一介草民，初入官场，即被皇上委此重任，实在是诚惶诚恐，大人如今又患病在床，更让姜毅六神无主。。选美之事还请大人指教一番。”姜毅诚恳地道。
牛维禄喉咙一响，咳嗽起来，姜毅亲自从丫鬟手中接过痰盂，侍候他清口。
牛维禄感激地看了姜毅一眼：“姜御前，皇上吩咐你这件差事时，可曾向你说过什么？”
“没有，皇上只说让我好好办差。”
“哦！”牛维禄沉吟半晌，苦笑道，“皇上这是在有意考验你我呀。”
“考验？考验咱们什么？”
“看来，你还不知道呢，”牛维禄挣扎着坐了起来，丫鬟乖巧地在他背后放了一条圆枕。
“皇上登基时间不长，弘光一朝百废待兴，朝政还没怎么推开呢，文臣武将间却拉帮结党，互相争斗。大理寺丞徐文瑞有一独生女儿。。名唤寄岚，这徐寄岚天生一副好容貌，见过的人都说是西施在世。徐大人有意将女儿许配给少年得志的奉远将军路飞鹏，只因徐寄岚年纪尚小，还未正式请托媒妁。那路飞鹏志向高远，也明言要待建立一番功业后再迎娶徐寄岚。朝中好多人都知道这件事。
“不知是徐文瑞得