2 张绣再降
建安四年（199年）秋8月。曹操率军进驻黎阳（今河南浚县东），抢占了战略据点。
魏郡黎阳位于冀、兖两州交界，也就是袁绍与曹操两大势力的交锋点。
黎阳往南依次有：黎阳津，白马津（河南滑县北），延津（河南延津北）三个渡口，战略位置十分重要。
再往南百里处，汴水（也叫官渡河）在此横亘流淌。其南岸中牟台，北岸官渡台，同样是两个战略要地。袁绍的根据地邺城到曹操统治中心许都，中间距离500里左右，黎阳的几个渡口一线，是最近的道路，故为两家必争之地。
曹操命于禁率步骑2000，屯守延津渡。
当年，于禁初来投时，属将军王朗（与后来的司徒王朗同名）统领，不久，王朗向曹操推荐于禁之才堪任大将。这次曹操为对付袁绍，就信任地让他负起封关冀州大门的重责。另派东郡太守刘延扼守白马津，与于禁共同防御袁绍正面进攻。
与此同时，又派臧霸率精兵八千，进入青州，袭扰攻掠各县，牵制袁绍之子袁谭的数万兵马，以巩固东侧防守。
9月里，曹操自己返回了许都。
郭嘉又建议，加强官渡（河南中牟县东北）的防守：
“官渡离许都最近，官渡倘有事，门户便开，许都就危险了，须防袁绍军偷袭。”
曹操认为有理，又派曹仁领兵在官渡修筑营垒。命令道：
“主要战场虽在黎阳一线，但我恐袁绍一时开窍，派兵走捷径，袭击官渡。你的任务就是固守此地。前方无论打得如何不可开交，你务必牢牢钉死在这里！”
不久，传来了袁绍灭了公孙瓒的消息，曹操和部下文武更加紧张了。
曹操思来想去，还不放心，生怕兖州南面的张绣和刘表，趁自己与袁绍鹬蚌相争之际，来个渔翁得利，两面夹击。那就麻烦大了，因此想抢先下手，准备三征张绣。
荀攸道：
“明公的首要敌人是袁绍，应该集中兵力，捏成拳头对付他。不要分开五指，用指头去按跳蚤，而妨碍了打击硕鼠。”
曹操甚是担忧：
“张绣、刘备都是不省心的枭雄，在背后鼓捣几下怎么办？”
“天下没有永远的敌人，也没有永远的朋友，都是依形势，依利益而改变的……”郭嘉很沉稳的说：
“对刘表，可以向他陈述利害，使他保持中立。对张绣，应该放弃敌对，说服他来投降……”
“投降？他与我结下深仇，还肯再次投降？！……”曹操感觉不可思议，自从淯水一战，他满脑子杀之而后快的思路，再也没有起过招降张绣的念头。
旁人还没开口，站在曹操身后的曹丕愤愤的说道：
“张绣杀我大哥和堂兄，又杀了父亲喜爱的大将典韦，岂能容他降了再叛，叛了再投降！”
郭嘉回头对曹丕微微一笑，又转脸对曹操继续说道：
“泰山不择碎石，方成其高；江海不择细流，方成其深。明公志在四海，揽天下英才而用之，当忍一时之愤，图长远之功业。从前，汉高祖不诛仇敌习凿而封其侯爵，使各降将人人安心，甘为其用，今天明公若接纳张绣投降，那么还有什么首鼠两端的人不来投效呢？必定是天下景从，犹如风靡草被啊！
“释一私仇，而获得天下公心，此举抵得上数万大军呀。
明公睿智之人，难道因失子之痛，而永不释怀吗？”
曹操豁然大悟，慨然说道：
“奉孝之言，总是出人意表！我为天下，何惜一子一侄一将。”
随即派出王必为使者去劝降张绣。
王必还未出发，忽报张绣率军主动前来归降，已经到了许都城外。
曹操又惊又喜，立命左右备下酒席，自己带着一班文武官员，站在大营门前亲迎。
一支人马渐渐临近。一面面旌旗迎风招展，“张”字赫然可见。
张绣在马上一箭之地，远远看见曹操还是穿着那件火焰般的红袍，站在门外亲自迎候，又是惶恐，又是惭愧，连忙翻身下马，疾行向前，扑地拜倒在地：
“罪人张绣，叩见司空大人！……”
曹操两手扶起，哈哈大笑：
“将军说哪里话来！今日来归，犹未晚也，日后你我便是一殿之臣，往事休提！”
张秀忐忑不安的说道：
“曹公豁达，令罪人汗颜！毕竟我有杀亲戮将之罪，即使曹公能赦我，恐怕诸将记恨难以相容啊……”
曹操从旁立的军士箭壶中抽出一支箭来，抬起膝盖猛力一磕，将箭折断，扔在地下：
“我曹孟德折箭为誓，今后何人敢对张将军不敬，提及旧仇，定斩不饶！”
张绣大喜，再三拜谢，曹操大笑着牵着张绣的手，一起进账入了酒席。
席上，曹操问道：
“我听说袁绍派人来拉拢将军，何以将军弃袁绍而投我？”
环顾了左右一番：
“想必诸位也有此疑问吧？”
“正是，正是！……”众人纷纷附和。
张绣不好意思的笑笑：
“说来此事，全是依赖贾诩先生明智。那日袁绍使者到了穰城，传达袁绍言下之意，说曹公屡受我攻击，必置我于死地而后快，绝无转圜余地。只有与他联盟，方是唯一出路。我自智短，想想也是这道理。已与曹公结下深怨，仇不可解，要想久立于乱世之中，只有交结强援，于是准备同意。
“不料贾先生抢在我前面，对使