“大家不要怕，邺城高大坚固，易守难攻，少将军闻讯必定还军，况且还有幽、并两州兵马，可以随时救援，我等要让曹操在邺城碰个头破血流！”
战事一开始，如同审配预料的一样，曹操麾军直抵城下，几番进攻不能奏效。高耸的城墙，宽阔的护城河，满布的鹿角与拦马桩，组成了道道坚固的防线。
曹操命令堆起土山与袁军对射。却因缺少遮挡，占不了便宜。又另挖地道，想从地下突破。审配在城内沿城墙周围，挖了一道深深的壕沟，曹军辛辛苦苦所挖的地道，归于无效劳动。
攻与守，又是两个月精彩的斗智斗勇，审配殚精竭虑，依靠守方的优势，牢牢把握住了胜券。
曹操见硬攻不行，又将目光注意到断人粮草的绝招上来。这一招他可谓驾轻就熟，屡试不爽。
4月初夏，他留下曹洪牵制审配继续攻城，自率一支生力军西行，以迅雷不及掩耳之势，攻下毛城（今河北武安市西），切断了由上党（今山西长治西南）输入冀州的粮道。随后又力拔赵国治所邯郸（今同地）。
守将沮鹄是沮授之子，心怀杀父之仇，与曹军死战。终因缺兵少将，在曹军的猛烈攻击下战败逃亡。
这次西征，曹操只带了一员主将，那就是勇而有智的徐晃，兵锋所至，几乎没有碰到一个像样的对手。
易阳（今河北永年东南）县令韩范，歙涉（今河北寿县西）县令梁岐先后投降。
其中韩范的态度还颇有戏剧性：先是因惧怕献上了降书，忽尔反悔又拒守。徐晃书函一封，亲自用箭射入城中。韩范见他为自己剖析利害，动摇了，终于出城投降。
曹操厌恶他反复无常的行为，杀机又泛了上来。徐晃劝阻说：
“您今天杀了他是小事一桩，但其他城池守将，就只好反抗到底了，平定河北将不知拖到何时。不如赦免韩范，诸城必然闻风而降了。”
曹操转怒为喜，称赞道：
“公明上马能斩将，下马能书文，虑事周全，不徒恃勇，有儒将之风啊！”
由此，韩范不但未死，还和梁岐都被赐爵关内侯。日后他得知底细，对徐晃感激得不得了。
不到一个月的时间，邺城周围犄角全被拔除，顿时成了汪洋中的孤岛，城内人心惶惶，不少将领信心动摇了。唯有审配心坚如铁，天天早起晚睡，不辞辛劳地主持军政大小事务。
5月的一天黄昏，太阳刚刚发完淫威，下班休息去了，空气中虽然还残留着热烘烘的暑气，但毕竟已没有火辣辣烘烤身体的直射阳光，人和畜都在背阴处，如释重负地享受着细微的清凉。
东城门洞的暗影里，司马冯礼紧张地望着城上走动巡视的审配，心里焦急的咒骂：
“这个家伙莫非吃了人参补药，精神为何这般好？我们武将都疲累不堪，他妈的一个文人，从早忙到晚却不知疲倦！……”
城外曹军又开始进攻了，在嘈杂的喊杀声中，清晰的传来“咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！”连续三遍有节奏的战鼓声。
是曹操约定的信号！不能再等了……
冯礼抹了一把额头上的汗水，发觉双手手心都是汗津津的，他在衣襟上使劲擦了擦，咬牙蹿了出去，十多名心腹士兵也随即跟上，七手八脚打开用栅栏扎成以备突击用的临时门，冯礼掏出一块白帛，在头顶上挥动狂呼：
“这里，这里！快快！……”
一队就近的曹兵迅速奔跑过来，约摸300多人的样子，正是曹洪麾下的三个卒（全卒125人）。领头的卒伯，两个舞刀，一个挥矛，督促自己的部下争先恐后冲进木门。
如果攻下邺城，首先打进城门者就是头功啊！升官发财的机会就在眼前，谁肯落于人后？所有的官兵们都两眼放光，满脸冒汗，向城里冲去。
突然之间，一阵噼里啪啦的巨响，从城墙上砸下许多大石头，齐齐飞向一个目标：突击的栅门，转眼间就堵塞住了缺口。既挡住了曹军后续部队，也截断了突进栅门的三卒曹兵的后路。
审配举剑大喊：
“快放箭！一个都不许放过！”
一阵箭雨劈头盖脑落了下来，这下“敢死队”成了“送死队”，曹兵被堵在甕城里，进退不得，绝望的眼看乱箭飞来无处躲藏，徒劳的用兵器挡格着，接二连三中箭倒地，在血泊中抽搐。
凄厉的呼喊声终于停止了，城上奔下一群袁军，将受伤未死的曹兵一个个杀死。近400名突击部队全部被歼。
冯礼肩背上中了一箭，急中生智，侧面伏在地上装死。但还是被几个袁兵认了出来。
“娘的，这个胖子差点坏了大事！”一个什长二话不说，一刀就将冯礼脑袋削去，抓住发髻将头颅提了起来：
“哈哈！成全老子领赏去……”
榜样的力量是无穷的，其余袁军见状，立刻展开了抢夺敌兵首级的竞赛。只见鲜血飞溅，惨状迭现，不到一顿饭工夫，地上的几百曹兵全部成了无头尸体。
过了几日，守兵报告说曹军在挖沟堑，围城40余里同时开掘，把以前的一个缺口也堵上了。审配急忙上城观看，不禁释然，对左右将领笑道：
“曹操技穷了！以前猛攻城池，却留北面通道，要让我知难而逃。如今转改为围，想长期困死我们。你们看，这壕沟挖得又浅又窄，就连老人孩子都能爬过去，有何惧哉？……”<