不料，当晚曹操命全军一起动手，将地沟掘深扩宽，各达两丈左右。又决了河堤，将漳河水引进了壕沟。
第二天审配与众将登城，立即傻了眼，只见水流滚滚，白光粼粼，形成一道不可逾越的围城河，邺城彻底成了四面不着陆的孤岛。
袁军上下谁也没想到：这条决河围城的毒计是冀州的叛徒许攸出的。
围困开始了，虽然没有了激烈的战斗，但是河水成了更可怕的敌人，外阻救兵，内断粮食，城里数万军民面临着饥饿的威胁。坐吃山空，仅剩的粮食，首先要保障军队供给，于是三个月后，没有食源的平民百姓半数被活活饿死了。
天气更加炎热，已经到了一年中最难熬的盛夏，城里到处飘散着腐烂尸体的恶臭。街头巷尾见不到一个行人，守军度日如年，城头上只有少数值班观察人员，绝大多数士卒都有气无力的躲在城下的藏兵洞里，这阴暗潮湿的黑洞，此刻对他们来说不啻成了“避暑胜地”。
薄暮降临了。一个守兵听到城下轻微的水流溅动的声音，“不要是曹兵偷袭啊……”，他紧张的探出头去，见三个人水灵灵的爬出护城河，其中一人焦急的向城上做着开门的手势。
“这不是主薄李孚吗？他怎么来了？难道是大将军的救兵到了？……”
一连串的疑问来不及解答，守兵急忙上报值班屯长，将李孚等人开门放入。
审配见了李孚又惊又喜：
“曹军围这么紧，你怎么冲进来的？”
李孚一边脱湿衣，答道：
“我一个文人怎么能冲？我们是混进来的……”一个随从钦佩的说：
“李主薄真是机智勇敢，冒充曹军都督，自称巡查情况，从北而东，再到南面，坦然穿过曹营，沿途还故意寻茬，训斥守卫的士兵，还捆绑了一个屯长。曹军竟没有一个人怀疑！……”
审配等人都不由得对李孚竖起大拇指，又有些遗憾：
“进得来却出不去，看样子要和我们死守此城了。怎么去和大将军联系呢？”
李孚不慌不忙道：
“我自有出城之计”。
一会儿工夫，袁尚率师回救的消息就传遍了邺城，将士们宛如绝处逢生，悲喜交加，激动的高呼“万岁”，一时群情振奋，军心稳定了下来。
晚饭以后，曹操从部将的报告中，分析出了那个所谓的“都督”是袁尚的信使，他望着几个惴惴不安等着挨骂受罚的巡将，出乎意料没有发怒：
“没想到袁尚手下也有如此有胆有识的人物……我料此人不但能进去，也有本事出城来呢。”
正说着，又有人来报告，审配已经答应投降，现在东南西三个城门都打开了。
“唔，有这样的好事？……”
曹操愣了一愣，豁然笑道：
“审配狡猾，想利用三门出降之机，从北门溜走！给我派兵看紧了。”
天还未亮，东门大开，一个骑兵奔出来大喊：
“我们出降了！……”
曹军将士听说守军要投降，非常兴奋，纷纷涌出营来看热闹。只见一排排袁军手举着火把，在打头者举着的几条白布的引导下，慢吞吞的鱼贯走过吊桥来。
曹洪也笑嘻嘻的欣赏着受降的场景，看着看着，他惑觉不对：
“怎么净是些路也走不动的弱兵？还有不少是须发斑白的老兵，人数也这么少，只有几千人呀，不是说全城投降了？……”
正思忖间，几扇城门哗啦啦的关闭了，吊桥也扯了上去。
“娘的，上当了！袁军主力一定从北门逃跑了！”
曹洪急骑赶往北门，守卫的几个将领，却报告并无动静。折腾了大半日，曹军也在疲累中困乏不堪。
曹操听到了各部的报告，有些纳闷。
“审配这么做，目的何在呢？……”
他令带上几个降兵审问。一个瘦弱不堪的中年男子磕头哀求：
“大人呐，我等都是城里百姓，被官兵逼着穿上军服出城投降，我们也不知道怎么回事？求大人饶命啊！……”
曹操脑子一转，恍然大悟：
“这个审配太狡猾了！他放出几千老弱百姓，一方面缓解城中的粮荒，一方面扰乱我们的视听，麻痹我军警惕性……”
他笑着鼓掌：
“好，好！审配有点歪才，我被他骗了。如果我估计不错的话，那个假都督一定混在人群中出城了。”
“那我去仔细盘查一下，”
曹洪急不可耐：“要不把降兵全部杀了，以绝后患？”
“你以为他还会乖乖的呆在人群中等死吗？算了，杀俘不降，我今天心情好。将这些人全放了，免得留着还要供他们吃饭。”
曹操猜着了一半。这个假降的活剧，从头到尾都是李孚一手导演的。他趁机溜出城后，立即面见袁尚，汇报了与审配点火为号，内外夾攻的约定。
袁尚褒奖了几句，率全军1万多人，从西道直趋邺城东面17里的阳平亭，在淦水畔停步，准备在夜间出其不意展开攻击。
但他所有的行动都被曹军的斥候侦知。众将都认为袁尚全军来救，必怀拼命之心，不如避让一下，以避开其锋芒。
曹操自信的回答：
“如果他从北面大道来，表示与我军决一死战，那就应该避让；现在他循西山而来，显示其胆怯，没有项羽破釜沉舟的决心，又比不上吕布、孙策的勇猛，我看袁尚必败无疑！”
他满面喜色的问诸将：
“我已