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却说公孙瓒击败了黄巾军，趁机占领了幽、冀两州交界的东光县。东光之西南，便是袁绍的地盘了。
上次为了共同对付韩馥，幽州军队已占领了冀州东北部的河间国、渤海郡、安平国等地。到手的肥肉公孙瓒当然不肯吐出，他决意要撩拨袁绍发怒，借机与他狠斗一场，夺取冀州更多的土地。
没想到袁绍此时却出奇的冷静。没有必胜的把握，他还不想与公孙瓒正面交锋。
面对咄咄逼人的进攻者，袁绍做出了一个高姿态的退让，把自己所兼的原先渤海郡（今河北沧州一带）太守这个官职，让给公孙瓒的亲弟弟公孙范。希望他出面做个调停人，以此示好于公孙瓒，让幽州军退出东关县。
公孙范就任后，即与哥哥来商议。
公孙瓒冷笑道：
“袁本初骗我南下冀州，攻击韩馥背后，自己却施展诡计，兵不血刃挤走韩馥，鸠占鹊巢。原本许我平分冀州，装聋作哑，不再提起。如今扔给你一个小小的勃海郡，就妄想息事宁人。我岂能如他所愿！”
“哥哥，你准备怎么做？”
“我击黄巾，是为朝廷灭贼寇，占领东光理所当然。冀州是袁绍禁脔，他怎容别人染指？必定想拔除这根肉中刺。我就是要等他动手，再趁机割它几块肉！”
“然则哥哥再主动攻击袁绍，恐怕名不正言不顺啊。”
公孙瓒捏紧拳头狠狠的往案桌上捶了一记：
“当年越弟去助孙坚而死于非命，就是袁绍暗中捣鬼！明知豫州已属他人，却又委任周禺为刺史去袭取，袁术这才派出孙坚与公孙越去争夺。可以说，袁绍正是罪魁祸首，范弟你难道忘了吗？”
“是呀，是呀！骨亲之仇岂能不报？”
”你回勃海之后，立即调集全部兵马出发，我也随后进军，于青州平原郡的磐河汇合。”
公孙瓒捋捋短短的髭须，胸有成竹的说道：
“我已任命我的老同学刘备刘玄德为平原县令，他应我邀请，也马上来助战！我再给袁本初来个以其人之道，还治其人之身，派我的人去做他辖下的官，看他还沉得住气吗？
“避战能得乎？战之能不败乎？”
“哈哈哈！……”兄弟两人得意地大笑起来。
半月之后，公孙大军屯集磐河岸。
接着，公孙瓒又打出一张政治牌，发布了讨伐袁绍檄文，欲在舆论上搞垮对方。
檄文公布了袁绍十大罪状，是公孙瓒这个文武皆能的枭雄，亲自润色而成的：
“一，媚上乱策，招来董卓，致使天下大乱，是为不智；
二，摒弃节义，置天子于不顾，逃亡避祸，有辱爵命，是为不忠；
三，募兵攻董卓，不预告父兄，致使袁氏宗族几乎灭门，是为不孝；
四，兴兵两年，不恤国难，盘剥富室，为害百姓，是为不仁；
五，私刻印玺，矫命发诏，胁迫韩馥，窃夺冀州，是谓霸道；
六，专权跋扈，以小忿杀害有功之臣刘勋，是为不义；
七，暴虐横敛，加害备不齐钱饷的上国谷太守高焉、甘陵相姚贡。是为凶残；
八，信用佞人，观星象而定期，攻掠郡县，是为邪恶；
九，出生卑贱，其母为婢妾，却不思谦退，窍居要位，是为狂妄；
十，身为讨董盟主，嫉贤妬功，不援孙坚，致使功败垂成，是为害能。”
好家伙，一下子给袁绍安上了：“不忠、不孝、不仁、不义、不智，凶残霸道、邪恶、狂妄、微贱窃爵、妒贤害能”等十大罪状！
气得袁绍大发雷霆，摔东西骂人，怒不可捺。
这十条罪状有真有假，有夸大，也有乱扣帽子。
比如：招来董卓，明明是何进不纳忠言造成的；不援孙坚粮草，却是袁术的杰作；袁太傅等被害，也不全是袁绍的责任……
袁绍难以忍受的不是这些，而是第九条：曝他隐私，篾他出身低贱。
从古到今骂人小老婆养的，确是很有杀伤力的恶毒语言，何况袁绍是当今的大人物。是可忍孰不可忍！
袁绍气急败坏一阵后，冷静下来，思忖一定是自己的好兄弟袁术下的污药！
袁绍与袁术，都是司空袁逢之子。但袁绍过继给了伯父袁成。两人就从血统上的同父异母兄弟，成了名义上的堂兄弟。
在联军起兵讨董之后，兄弟俩各据一方，各树私党，各谋私利，彼此怨愤渐渐积聚起来。
袁术狂妄自大，一向眼高手低，他看不起袁绍的原因有两点：一是出身低微，是袁家庶出之子，而自己是嫡子，这在注重家世门第的时代，是举足轻重的掌权条件。
第二，袁逢比袁成官位高，自己又比袁绍官职大。袁绍最大做到了司隶校尉。一州之首官而已，而自己官居后将军，已经是朝廷屈指可数的重要将领。
偏偏袁绍做了讨董盟主，自己作为南阳太守只是一方诸侯，必须听命于他。
“这不是颠倒乾坤，高下不分吗？那些联军诸侯都瞎了眼，鼠目寸光，不辨贤愚，不识栋梁巨材袁公路！”
怨愤之下，袁术便对自己的哥哥大肆拆台：
先是替孙坚打走周昂，给袁绍一个迎面耳光，粉碎了他图谋豫州的野心。接下来便结好公孙瓒，挑唆他攻击袁绍，自己从中渔利。
袁绍想通了这些关节，便针锋相对，采取对策：联合刘表。
因为刘表是名义上的荆州刺史，辖内的南阳郡，却