1 深仇大恨
初平四年（193年）春。
曹操回军兖州后，军事、内务一起整顿，一面大肆练兵，特别是对青州新军着力最多。一面招贤纳士，罗致四方人才。
荀彧指出：
“明公如今不缺兵、不缺将，缺得是临阵赞画军机的战时参谋人才……”
未等他说完，曹操笑着截断：
“你是说军师一类人物吧？你荀文若不是现成一个吗？再如程仲德也不差呀？”
“荀某或可谋政治策略，定行动纲领，程昱亦有胆有谋，安定一方。然说到临阵决机，筹划作战，非我等之长呀。”
“嗬……文若可有适当人选？”
“我有一位颍川（河南禹州）同乡戏志才，熟读兵书，为人多谋略，常有过人之智，可以为明公军事上的助手。只是……”
“只是什么？”
“只是此人行事我行我素，不与流俗合拍，故被乡人讥笑议论。声誉不佳……”
“哈哈，我要的是贤能之才，不是挑道德之士，不必求全责备。”
曹操性急地催荀彧去函请戏志才。
不多日，戏志才到来，交谈之下，曹操十分满意，便留在身边，常与他商讨军事。
兖州气象焕然一新，事业蒸蒸日上。曹操看在眼里喜在心头，思考着下一步应该如何行动。
北面冀州、青州，是盟友袁绍地盘，与自己相互依存；问鼎西面司隶州，进军长安，为时尚早；南面扬州、荆州鞭长莫及……与自己离得最近的还是徐州。
若只是贪图安逸之辈，有兖州一州安身立命足矣！然吾曹孟德，岂是困守一隅之人？……
陶谦这厮可恶！趁火打劫，背后捣鬼，必须要给予惩罚！若要拓疆展土，迟早要与陶谦一战。
何况，徐州是兵家必争之地。以徐州为中心，辐射四面：东濒东海，南接荆州，西临兖豫，北连青州。进则可争霸中原，守则可保全一方。天下垂延这块肥肉的，不知凡几，下手晚了，被捷足者先登，岂不追悔莫及？……
“哎呀，我竟忘了，父亲住在徐州境内，战事一起，岂不要连累老父？趁现在春夏交替之际，不冷不热，就快将他接过来。
“老人家见到丕儿（曹丕时年七岁）、植儿（曹植时年四岁）两个爱孙，不知有多欢喜！含饴弄孙，安享晚年，天伦之乐，莫此为甚！哈哈……”
曹操想到就做，即命泰山太守应劭，接应父亲曹嵩以及家眷来兖州昌邑，和自己团聚。
前太尉曹嵩，字巨高，原姓夏侯，因被中常侍曹腾收为养子，故改姓曹。追溯渊源，是周朝曹叔振铎的后代。他的太尉官位，却是花了千万巨款买来的。致仕后返家乡谯县（安徽亳州市）养老。
董卓之乱时，因为曹操拒绝依附，逃走起兵，曹嵩怕受牵连，便带家人逃往徐州琅琊国（今山东临沂东北）暂居。
听得曹操在兖州做太守，又移居泰山郡（今泰安东），与儿子离得近些。
接到曹操来书，曹嵩十分高兴：儿子终于有出息了，从此不再过寄人篱下的生活，也不必提心吊胆，怕董卓余党来报复了。此去兖州，好好享受老太爷的生活，终老此生吧！
于是曹嵩即命家人打点行李，金银细软，锦罗珠宝，古物器皿，一件都不肯落下，连人带物，竟然多达一百多辆车。
没想到这个高调张扬的举动，令曹嵩自寻取死之道！
应劭在泰安治所奉高（泰安东）接令，当然不能错过这个讨好顶头上司的机会，即亲自率兵去迎曹嵩。此去其居住地华县300里路。
曹嵩长长的车骑队伍浩浩荡荡，行进在路上，形成一道引人注目的风景线。
来到华（今山东费县东北）、费（今费县西南）两县之间，曹嵩觉得累了，令在驿站休息，等候应劭。但是没等接应部队赶到，曹嵩就大祸临头了。
时近黄昏，曹嵩一家正在吃饭。忽听驿馆外人喊马嘶，有人敲击院门。
曹操之弟曹德，高兴地说道：“哥哥派的人来了！”
放下碗筷出去迎接，不等他打开院门，哗啦一声，门被大力撞倒，曹德一愣，还未醒悟，一把雪亮的利刃就插进了他的胸膛。
曹嵩听得小儿子一声惨叫，吓得手脚冰凉，知道大事不好，急忙拉起小妾红杏，从堂屋后门逃出。
来到后墙边，他让红杏先爬上墙，但红杏享福多年，肥胖不堪，根本爬不上去，曹嵩左推右抱也无济于事。急得两人乱窜，逃入茅厕之中躲藏。
正在满头大汗，气喘吁吁之时，一群兵士搜寻过来，不由分说，将两人一刀一个砍翻在地！
200余乱兵，一半围住驿馆，一半入内，见人就杀，竟将曹嵩家眷、家丁，连同驿吏，杀得干干净净。
随后将财物人携马驮，分装完毕，又放起一把大火，将血流满地的驿馆烧着。
在火光中，制造了惨案的凶手们呼啸一声，风驰电挚般地跑远了。
原来这是驻扎在临县阴平（今山东枣庄峰城镇西南）的陶谦都尉张闿的部队。曹嵩的招摇行动招致张闿见财起意，竟率亲信部下做下这灭门惨祸。
他不管不顾逃向淮南去了，却给徐州百姓带来了巨大的灾难。
应劭得知消息，吓得手足无措，怕被曹操当做替罪羊，也连夜逃走，投奔袁绍去了。
曹操闻听噩耗，顿时放声大哭，昏厥在地。
众人忙扶他坐在椅上，抚胸掐人中，一阵手忙脚乱，将他