“孙将军宽宏大量，大仁大义。祖某惭愧！惭愧！”祖郎红着脸，拱手答谢。
众将大笑，席上欢声笑语，气氛十分融洽。
“众人都说神亭与你同来的小将英雄了得，为何不在你身边？“孙策问出了大伙心里的疑惑。
“噢，小将是个性情中人。我也与他不熟，只知道他姓陈。他家中有急讯来，母亲病重，赶回汝南去了。没来得及与他细谈。”
众人皆道可惜。
却说刘繇经丹徒到了豫章彭泽，去豫章太守朱皓那里安身。
此时，郡里另有一个刘表委派的太守诸葛玄（诸葛亮的叔父），驻守在南昌。
刘繇十分生气，命令朱皓：
“你与这个假太守一直相安无事，难道不以为耻吗？我是朝廷正式任命的扬州牧，岂能听凭冒牌货存在，命你剋日出兵攻打南昌，务要驱走诸葛玄！”
朱皓忠厚老成，原是个随遇而安的人。在彭泽过得逍遥自在，好官我自为之，管他是真是伪，只要别人不来惹事便好。现在顶头上司来了，不但佔了自己的太守府，还要被差遣去打仗，心里头一万个不情愿。但上命所差，身不由己，只得整顿军马出阵。
一路受尽风餐露宿之苦，还担心刀枪无眼，自己出什么意外。谁知道瞎猫碰到死耗子，诸葛玄是个纯粹的文人，比朱皓更不会打仗。两弱相遇看运气，诸葛玄一战失利，丢了南昌，一走了之，退保西城。
这时，刘繇又做了一件傻事：他怕朱皓打不胜，命笮融来助战。
笮融是个老江湖，又绝非善茬。他并不知会朱皓，直接就将西城攻下了。诸葛玄逃往荆州，投刘表去了。
笮融进入南昌，朱皓将他迎入府衙。刚刚还满面堆笑的笮融，突然变脸，瞪眼喝道：
“接刘使君密谕，朱皓勾结外寇，着即处死！”
朱皓震惊，不等他辩解，笮融拔出剑来，一剑刺入他胸膛。朱皓手指笮融，口中嗫嗫不已，恨恨而亡。
笮融随即并吞了他的军队。
刘繇闻讯，怒骂笮融无耻小人：
“前杀薛礼，今害朱皓，不知哪天要算计到我头上了，我岂能容你！”立即挥兵攻打南昌。
朱皓部下因旧主被杀，大多心中不服，趁机里应外合，打开城门。笮融众叛亲离，只身逃亡山中暂避。
刘繇不肯放过他，四处悬赏捉拿。
笮融逃入一个山民家借宿。此家有兄弟三人，老大砍柴进城卖薪时，见布告上图形，与家中客人一致，一时贪图暴利，回家与弟弟偷偷商议。
半夜里兄弟三人一起动手，杀了笮融。
可叹笮融惯会利用别人高尚的同情心，卑鄙地行一己之私。赵昱、薛礼、朱皓都诚心接纳他，却被他阴险的杀害。今日却死在低贱无名的百姓手里！可谓天道好还。
这个笮融凶狠奸诈，翻覆无常，人品极坏，算得上死有余辜，但他却是中国佛教史上有名的一个佛教徒。
他在陶谦手下任职彭城广陵物质转运使时，建起了收容3000人的大寺院（当时称浮屠祠），供奉金铜佛像，进行读经、传传等活动。
每逢释迦牟尼生日（4月8日），还大设面饭供食，连绵数十里摆放筵席，招待善男信女，借机吸纳了信徒逾万。每次往往化费亿万钱。
他所建的浮屠祠，是有关佛教寺院的最早记录。然而他的卑鄙行为与慈悲信仰之悖逆，也是极具讽刺意义的典范，人性难以捉摸的实例。
不久，42岁的刘繇得病亡故，留下将士万余人，归附在新一任豫章太守华歆麾下。
孙策此时面临着两个选择：北伐丹徒，攻占广陵，拿下徐州；西征攻打江夏，夺取扬州。
相比较之下，北伐更适合战略，可直接问鼎中原，又不和曹操翻脸，不树强敌。待夏粮收获后，再折兵西向，消灭黄祖，为父亲报仇。
豫章郡是块扬州的肥肉，不抢先下口，恐怕落入别人之口。
但孙策自己忙于经略浙江，腾不出手，必须有一个既得力又与刘繇有关系的人前去，完成招抚刘繇旧部，考察华歆状态的两大使命。
派谁去呢？孙策毅然决定，让新近归顺的太史慈去。
“我与刘繇当日结怨事出有因，因为我是袁术部下，奉袁术之命攻打庐江，是受其节制，不得不为之。可惜刘繇身亡，不能再向他解释这一切。我想请子仪去看视他留在豫章的儿子，并将我的意思向刘繇的旧部宣述一番，顺便看看华歆在当地的威望如何，民心附否？……子仪能为我一行吗？”
太史慈一力应允，
“将军如此信任我，太史慈敢不效命！”
孙策大喜道：
“子仪手下需兵将多少，悉听尊便。不知子仪何时能返？”
“就以60日为期吧。”
太史慈走了，众将如周泰、宋谦等人又有些疑惑：
“太史慈有勇有谋，是个有用之才，但毕竟与我等无深交，而他又与华歆是同州人，恐怕他一去不复返了！”
韩当说：“就怕他借机投黄祖，那就更为不妙！还请主公收回成命吧？“
这回孙策却毫无疑惑之心：
“观人观面，君子交心，我看太史子仪眸正言端，一脸正气。名士以信义为先，我不负子仪，他也绝对不会骗我的！”
两个月后，太史慈如