徐晃惭愧的低着头，拱手道：
“罪人徐晃不识好歹，错认杨奉为英雄，竟与大将军为敌，特来领罪……”
曹操笑着安慰道：
“公明弃暗投明，乃大丈夫行径，何罪之有？”
曹洪拍拍徐晃肩膀，又指着许褚、典韦笑道：
“公明总算来了！我等不打不相识，还怪你来的晚了。今后就在一个锅里吃饭了，我老洪又多一个好兄弟！”
徐晃向几位将军抱拳：
“徐某多有得罪！某心中是十分钦佩几位大哥武艺的……”
许褚、典韦一人拉住徐晃一条手臂，哈哈大笑：
“过奖过奖！将军武艺也不差，可以排在大将军手下前五名之位……”
曹操见他喜爱的几员猛将，如此亲热和睦，心中十分欣慰，问道：
“杨奉、韩暹哪里去了？”
“我劝他们来投曹司空，两人却怕受戮不敢来，现在走投无路，已投奔袁术去了。我原想取下两人首级来呈明公，但追随杨奉有日，不忍心下手，只好只身来投了……”
“公明乃义士啊！”曹操赞了一句。
翌日便表奏献帝，将徐晃从骑都尉晋升校尉，拜禆将军。
不久又传来长安四大将的消息。
张济，在这年冬天因关中缺粮，率军进入荆州，进攻南阳郡的穰城（河南邓州市），被流矢射死。他的堂侄张绣统领了余部，驻屯在皖城，归刘表辖下。
而那个未随天子西迁，留在河东的胡才被仇家所杀。李乐则病死了。
郭氾占据了董卓建的郿坞，厌倦了厮杀，妄图躲进高垒，与世隔绝，享几年清福。谁知外人不来攻他，内部又起了变乱，部将冯习受他辱骂，一时不忿，竟将他杀死，自己也被别人杀了。余部作鸟兽散。
只剩下了一个李傕。190年宁辑将军段煨奉诏讨伐，李傕在阵上被乱军所杀。随后又被诛了三族亲人。
这样，祸殃天下几年的李、郭之乱终于平息了。几个罪魁祸首身死族灭，印证了“天道昭彰，无恶不报。”
经过一段时间的整合，曹操身膺高官，兵强马壮，手下文武济济，不免有点自我感觉良好，飘飘然起来。
得意之余，他居然忘形，假借皇帝诏命，严辞诃责袁绍说：
“……尔地广兵多，而专门结党拉派，未见有勤王忠诚之举，唯见擅自讨伐之军，是何道理？”
袁绍十分恼火，耐着性子上疏陈述。
曹操见敲山震虎的目的达到，袁绍虽强，还不得听命于自己掌权的中央吗？于是就大剌剌地赐给他太尉的官职，封邺侯。以示怀柔政策。
袁绍却一点不领情，指着许都方向，怒骂道：
“曹阿瞒，你几次已濒死，都是我把你从绝境里救出来，如今却假借天子名义来命令我了？竟敢将我官位排在你底下，是可忍，孰不可忍！……”
遂上表，坚决辞掉这在他看来是耻辱的“太尉”官职。
田丰出主意道：
“主公可上表说许昌低洼潮湿，不如将京都迁移到甄城。若献帝同意，甄城近在咫尺，便于控制；若曹操不同意，我军应趁虚袭击许昌，劫持天子到手。这样反过来要挟曹操，他便无能为力，任主公揉搓了！”
袁绍不以为然地摇摇头：
“用得着这么大费周折，抬举曹操吗？我就不尊这狗屁诏命，曹操能奈我何？”
曹操见袁绍强硬，又生气又忧虑，便召集谋臣商议。
荀彧首先发言：
“明公虽已奉天子，定都许县，占据了中原之地，有奉诏号令群臣之权。实际上却是四面受敌，形势不容乐观。北有袁绍、公孙瓒，东面是袁术、吕布、刘备，南面有刘表、张绣，西有马腾、韩遂，个个虎视眈眈，窥视中原。而我只有兖、豫两州，目前应该奋发图强，不可轻启争端，引起兵衅，特别是引起袁绍的猜忌与警惕……”
郭嘉沉着地分析道：
“目前诸侯之间，最强是袁绍，虽然他也有许多弱点，但明公的打击对象，不应该先是他。我为明公设计战略只有四个字：远交近攻。其实也是袁氏兄弟正在使用的。
“我军的打击目标，先东南，后西北，逐次消灭近在肘腋的敌人，而后与最强者袁绍决战，可一战而胜，夺得天下。目前应该稳住袁绍为上策……”
荀悦等人纷纷附合两人的意见。
曹操越听越心惊，暗暗责怪自己的轻率，头脑慢慢冷静下来。
当即上奏献帝，将大将军的称号让给袁绍，自己改授司空官衔，代理车骑将军。
3月里，将作大臣孔融被派做使臣持节到冀州，拜袁绍为大将军，承认其对冀、青、幽、豫四州的势力范围。袁绍与曹操之间，总算又相安无事。
这是196年（建安元年）的事。
而在徐州，刘备与吕布主客易位，袁术又来趁乱争利，三家正上演着兵戈相见，又折冲樽俎的好戏。