4 辕门射戟
寿春府衙宽大的内厅里，四壁张挂着图案艳丽的锦幔，地上铺着厚厚的毡毯，中间烧着旺旺的火炉。屋里的人忘记了外面初冬的寒风，呆在这温暖如春的房间里，懒懒的不想动蛋。
一张斑斓漂亮的虎皮从将台上的宽椅上伸展开来，栩栩如生的虎头张着大嘴，瞪着铜铃般的大眼，至死呈示着它百兽之王的神威。袁术坐在虎皮椅上，神情不悦的望着满登登呆坐的左右文武。
“淮阴一战，旷日持久，未能彻底消灭刘备生力军。离间之计虽然使他失去了徐州，想不到又被吕布收留。这个贩席家伙真是百足之虫，死而不僵！如今策动郝萌的兵变又失败了……看来我谋取徐州，诸事不顺啊！”
袁术皱起眉头，一双还算俊朗的眼睛眯了起来。
他的鼻梁挺直而长，具有袁氏血统英秀的特征。他脸上的败笔在于颧骨高而下巴尖，而两撇下垂的胡须，使他的形象大打折扣，比不上哥哥袁绍漂亮而威严。
“徐州我是志在必得！干脆直接攻打吕布算了？……我料刘备对他恨在心里，一定不会帮助他的……”
“不可！”终于有人发言了。
那是河内人张炯，原是个江湖术士，占卦测字十分精通，又兼伶牙利齿八面玲珑，故被袁术收罗来，咨询左右。
“明公现在已与袁绍势成水火，而南面刘表，北面曹操都是袁绍的盟友，共与明公为敌。如果再激怒吕布，明公便将四面楚歌了，绝非明智之举。
“只有刘备没有靠山，是孤立无援的，如果先消灭刘备，等于剪除了吕布的羽翼，再图谋徐州就容易多了。”
袁术的眉头渐渐舒展开来。“然而，攻袭刘备而吕布相助怎么办？”
“鄙人认为可以三管齐下。上次答应吕布而未送军粮给他，是他结怨的主要原因。这次送白米10万斛去，以乐其心。第二就是联姻之计，明公可为公子聘吕布的女儿为婿，既成儿女亲家，又有其爱女做人质，吕布就不会再帮刘备了。然后派出大军攻打刘备，还怕刘备不灭吗？”
袁术大喜：“言之有理！”
厚赏了张炯，就任为主簿，派他办理送粮聘礼之事。押运白米珍宝，作为彩礼去往下邳。
吕布见袁术主动送礼，哪有拒绝之理？当下照单全收。求亲之事，犹豫了一下，口头上也答应了。
“小女尚幼，只有13岁。既蒙袁公路垂青，过段日子准备停当，就送去寿春吧。只要他做公公的，不怕媳妇不懂礼数就行。”
袁术得报，认为铺垫之事都已妥贴。就命大将纪灵统帅步骑3万大军，渡过淮水，挺进豫州，直插小沛。
刘备闻讯，急忙派人向吕布求救。自与张飞整顿几千残兵，做好应急准备。
吕布避开关羽，召集心腹将领面议。宋宪，魏续等将都说，将军怕亲手杀刘备被世人诟病，现在正是个好机会，就借袁术之手除掉他吧！
张辽又出言反对：
“有道是唇亡齿寒，刘备败亡，对我们有什么好处呢？”
吕布望向陈宫，陈宫却如老僧入定，闭眼默坐，一言不发。
吕布心中不乐，
“难道你真以为我吕奉先是草包一个吗？这回我偏要自己拿个主意！”语气肯定地说：
“刘备不得不救！如果听任袁术攻破刘备，他下一步就会连接臧霸、孙观等泰山诸寇，我们就势必处于袁术包围圈中。……袁术此前巴结我的一些伎俩，以为我看不出他的目的吗？我吕布何许人也，岂是这么好糊弄的！”
宋宪问道：“那将军收了袁术的礼怎么交代？”
“不收白不收。我自有主张，管教两家都无话可说！”吕布洋洋得意的口吻里，掩饰不住自信。
众将都疑惑不解的望着他，就连陈宫也睁开眼睛，投来一个疑问。
吕布故作高深，微笑不语。
命张辽通知关羽同行，点起二千步兵，先出发。自带宋宪，魏续两将率200精骑，即刻启程，望小沛进发。留下高顺守下邳。
纪灵已遣兵攻打小沛两次。城中兵虽少，防守得严密，一时也难以得手。听说吕布来了，纪灵不知其用意，恐遭到里外夹击，便退兵五里下寨。
吕布在小沛城外扎营已毕。命人邀请纪灵和其主要将领前来赴宴。
纪灵心虚，不敢贸然答应，心想：
“吕布勇悍，天下闻名。我本不是他对手，到了他那儿更是任他宰割了？不如让他到我营中来。强龙难压地头蛇，谅他也无所作为了。”
便对来使说：
“我早已备下酒席，就等吕温侯赏光了，你快回去禀报吧！”
听了军校回报，诸将纷纷议论。
魏续疑道：
“纪灵是何居心？难道想摆鸿门宴吗？”
吕布微微一笑，
“纪灵哪里能比项羽？我也不是刘邦。即使鸿门宴，我又何惧！不去，又怎能解得开这场纷争？”
吕布便领着张辽、关羽、宋宪、魏续四将，带着50名亲兵，说说笑笑去赴宴。
到了袁营，纪灵带着一班将领亲自迎进，恭恭敬敬说：
“温侯大名，如雷贯耳，今日能与奉先将军同饮一席，三生有幸！就请开宴如何？”
吕布摆手笑道：
“不急不急。还有一位主角未到，他不来，今天这场戏是唱不下去的。”
“哦，敢问是哪位名士？今日又将演出什么戏？”
“纪将军不必多问，稍后便知分晓。”