曹洪哈哈大笑，下马走到于禁面前，
“杀的好，杀的好！我是夏侯惇将军的副将，也算是青州军主管之一，平日里缺少了对部队的调教，养成这帮兔崽子不可一世的骄气。今天你动了真格的，除了害群之马，杀了他们的威风，小子们以后就不敢胡作非为了。我老洪都要谢谢你呀！”
说罢，躬身深深一拜，于禁连忙弃枪跳下马还礼：
“不敢不敢！洪哥不怪我，足见公众体国，没有私心啊。”
“哪里哪里。”曹洪打了个哈哈，
“这事俺又不明白了：你为何不快到主公处分辩清楚，反而先立营寨，摆出一副敌对的样子呢？岂不闻先入为主这句话吗？主公要是误信了，说你造反，怎么得了！”
于禁正色道：
“分辨是小，拒敌事大，张绣不肯罢休，一定会乘胜追赶，我不做准备如何迎敌呢？要是全军崩溃，那就玉石俱毁，分辨不分辨又有何意义？何况主公英明，岂会不辨是非，颠倒黑白？还请洪哥先回，我还要在此监视与阻击敌军。”
曹洪钦服，回军向曹操禀告一切。
曹操叹道：
“淯水之败，丧兵折将，是我的大难，于禁能在急迫中整肃军纪，惩恶罚腐，临危不乱，从容设垒御敌，受到诽谤，也不改其节，轻重缓急，了然于心。如此作为，即使古代名将也不能超过呀！有如此良将，乃我曹孟德之幸啊！”
于是当场就在于禁平虏校尉的官衔上，加封益寿亭侯的荣誉称号。于禁成了继夏侯惇之后，第二个封侯的曹营武将。
诸将接到传令，纷纷回军。曹操身边又聚起许多人马。
张绣回到宛城，将血腥不堪的军营稍微整理了一番，获得了大量曹操的军资粮食，十分高兴。心想曹操惨遭大败，一定军无斗志，何不趁胜追击，扩大战果？不料邹氏自缢，只好放开一切，先为这名义上的叔母操办丧事。
耽搁了十余日，张绣亲率骑兵，南渡淯水追击到了舞阴城下。此时他的军队又新招了当地不少农民，以雏虎菅为骨干，扩军到了2万余人。而他本人因为最后一击，杀了有名悍将典韦，被军中称为南阳枪王，不久竟慢慢传了开去，使他名声大振。
张绣见舞阴城并不高大，心中大喜，命前军放箭掩护，后面士兵扛梯进攻。曹军在城上放箭对射，又将滚木擂石一起砸下，攻方一时难以靠近。张绣军一次次发起攻击，一次次伤亡而退。
张绣急了，准备派出雏虎营精锐，组成突击队强攻。正在此时，突闻鼓声震耳，牛角号发出呜呜的低吼，从左、右、后三面涌出大量的曹兵，曹仁、于禁、曹洪、李通等大将，各举兵刃冲杀在前，指挥军队三面包抄过来。
张绣大惊，立即传令鸣金收兵。刚一回头，城门大开，城防军又攻了出来，张绣军陷入四面重围之中，顿时大乱，各自为战，为保命挣扎扺抗。
张绣大声疾呼着，领军集中兵力，猛攻南面曹军。自己挥舞长枪，使转如飞，接连刺杀了十数名曹营兵卒，正要溃围而出，被一员曹将拦住，挺着长矛刺来。
张绣逃命心切，情急之下力道大增，一枪隔开长矛，顺势就是一枪。那将正是都尉楼异，他武艺本不甚高，只因救了曹操，才被升为这不上不下的都尉之职。但人在沙场，身不由己，既然遇上了，就只能与敌人以命相搏。
楼异不认识张绣，但见他金甲白马，仪表堂堂，知是敌军大将，极尽全力来战，盼望己方人多，只要拖住一时，哪位见机的将军助他，就能一起拿下敌酋，再立一功。
可惜他遇上的是张绣，著名的快枪手，遂令如意算盘皆空，枉自送了性命。当下一照面，楼异就陷入危险，有铁枪贯喉之虞！
惊得忙俯身马背躲过，不等他起身，张绣“嗖”地又是一枪，楼异躲无可躲，急中生智，侧身滚下马背。以为绝技得逞。
张绣匆忙之中见曹仁等人都朝自己杀来，来不及提枪再刺楼异，一策马朝前奔去，那碗大的铁蹄不偏不倚正踏在楼异脸上，“噗”的一声，将他脸踩得凹进一块。楼异惨叫一声，张绣白马已越过他身体奔驰而去。
后面跟随的军兵，人腿马蹄，接二连三，从楼异身上践踏而过。楼异终于被踏成了肉泥，惨死地上。真是所谓瓦罐不离井沿破，将军难免沙场亡。只是死得诡异了一点。
张绣军大败，伤亡了数千人，骁勇的雏虎营也减员四分之一。张绣领着残军向南狂逃，后面曹军紧追不舍，有支曹军迂回东向，显然要包抄邀击，张绣就不敢再逃向宛城，折向西南，马不停蹄投向刘表军实力雄厚的坚城一一张济铩羽身死的穰城而去。
曹操见好就收，放弃对荆州的深入进攻，撤军回许都。
战后的宛城，又恢复了一点生气。百姓们从四面八方走入街市，三三两两聚在一起，谈论着不久前发生的那场激烈的战斗。
突然远远传来了一