马文升，字负图，别号约斋，又号三峰居士、友松道人，钧州人，明朝中期名臣、诗人。登进士第，授为御史，历按山西、湖广，迁福建按察使，升左副都御史，入为兵部右侍郎。历辽东巡抚、右都御史、总督漕运，弘治初任兵部尚书，后任吏部尚书。明武宗时上疏乞去，遭权宦刘瑾削秩除名。马文升去世，年八十五，不久后复官，获赠特进光禄大夫、太傅，谥号“端肃”。加赠左柱国、太师。历官五十六年，一生功勋显著，先后辅助代宗、英宗、宪宗、孝宗、武宗五朝，与王恕、刘大夏合称“弘治三君子”。
马文升，生于河南钧州，后落籍虞城，祖上均未入仕，但马文升幼时就显示出对兵事的兴趣，“尝与群儿戏，十数为群，角之靡不仆”。马文升考中进士，授御史，先后巡按山西、湖广，“发奸擿伏”，有“神君”之称。服毕母亲的丧事之后，擢迁福建按察使，福建任上，严惩当地贪暴狂徒冯某，离开福建时，闽人传唱“马使留来天有眼，冯公布去地无皮”以表示对他的称颂。
西北土达满四在距平凉千里的石城起兵反明，响应者甚众，远近震动。他们大败官兵，明廷不得不采取大规模的军事行动，调陕西三边兵五万人及京营兵进剿，以署都察院事的副都御史项忠总督军务，起用马文升为右副都御史巡抚陕西，协助项忠。马文升看到满四军有一个弱点：城中无水，粮储渐乏，“若绝其刍汲，则釜鱼当自毙矣。”果然，满四军日渐困乏，最后失败。马文升又建议项忠尽毁石城墙垣，以防后患。马文升整顿与各部的茶马贸易，换取番马八千余匹。他在陕西巡抚任上七年多，先后加左副都御史、兵部右侍郎，积累了处置边务的经验。
宪宗在位初期，鞑靼领主孛罗忽、满都鲁、癿加思兰连年入侵，使西北边境面临空前压力，马文升请求驻军韦州，在各堡寨伏兵，顺利在黑水口击破鞑靼，生擒其平章迭烈孙，又在汤羊岭取胜，斩首二百级。马文升连战皆捷，颇有战绩，但因他在奏捷时据实而报，且朝中无人协助，故而仅获薄赏。次年，三边总制王越取得红盐池大捷，马文升也派其子马琇报功。廷臣勘查，认为马文升所奏不实，宪宗于是给予他“表奏不实，停俸三月”的处分。马文升代王越为总制，协调延绥、宁夏、甘肃三边军务，到十一月，即被召回朝中，任兵部右侍郎。
辽东巡抚陈钺，为人贪婪，待将士严苛，马文升上疏言辽东事，多涉及陈钺，两人遂结怨，而陈钺的后台是权势颇大的太监汪直。发生陈钺错杀女真贡使、激变辽东之事。汪直打算亲往平定，以立功显名。太监怀恩建议派朝中大臣前往安抚，马文升立即支持，并受委任。汪直提出派人同往，马文升也没有同意。这一来，又得罪了汪直。汪直后来与刑部尚书林聪等勘边事，说辽东激变，是马文升禁止边方农器贸易所致。马文升申辩无用，被下诏狱，谪戍重庆卫。马文升在戍所滞留四年。汪直失宠后，他才复官，再次被起用，以左副都御史巡抚辽东，这是他第三次赴辽东，由于他曾经论及陈钺，因此受到欢迎，士卒“皆鼓掌喧舞”。
马文升进官都察院右都御史，总督漕运，淮、徐、和一带饥荒，马文升移调江南的十万石粮及五万两盐价银予以赈济。同年冬，入朝任兵部尚书。但方士出身的通政司左通政李孜省要推荐他人掌兵部，在宪宗面前做了手脚，将马文升调任南京兵部尚书。
孝宗即位后，马文升被召为都察院左都御史，在朝廷的地位确定下来，出于对李孜省之流的厌恶，他提出：“巡城御史及兵马司、锦衣卫逐一搜访，但有扶鸾祷圣、驱雷唤雨、捉鬼耳报一切邪术人等，及无名之人，俱限一月内尽逐出京。”旋即又奉命提督十二团营。
针对兵政废弛的状况，他采取了一些措施，例如，严格考核将校，有三十多人因贪贿怯懦被罢黜。这损害了一部分人的利益，有人甚至夜持弓箭等候其门，准备行刺，有人还写书诽谤，射入东长安门内，这显然都是有背景的活动。孝宗支持马文升对京营的整顿，特批他金吾骑士十二人，以护出入。马文升还提出，蓟州、宣府、大同三镇已有镇守太监，不应再设分守、守备、监枪等内臣。据他统计，蓟州有内臣九员，宣府有内臣八员，大同有内臣六员，共二十三员，“每员占用军人，少则二三百名，多则四五百名，通计侵占已有数千”。“此等守备之数，委的无益于事，有扰于边”，应当裁革，孝宗也依其议办理。
哈密是回、畏兀儿族等少数民族居住的地区，明初派使者入朝，于其地设羁縻卫所，封其首领为忠顺王、忠义王。宪宗时，土鲁番部强大，据有哈密。明廷曾设法干预，没有结果，似乎也就承认了现状，将哈密卫迁往他处。土鲁番部就诱杀朝廷所封的忠顺王罕慎，又擒获另一个忠顺王陕巴，其首领阿黑麻自称可汗，以兵掠周围各部。主持兵政的马文升主张兴复哈密。他采纳通事王英和指挥杨翥的建议，利用地处嘉峪关西南的罕东部，地处嘉峪关以西的赤斤、蒙古部等与土鲁番部的矛盾，抚而用之。调罕东等部兵，夜袭哈密城。马文升所推举的陕西巡抚许进等率明军随后行进。土鲁番守将弃城而去，明军进入哈密。自明初以来，这是官军第一次深入其地。这也是马文升任兵部尚书以来，处置的最