公元前770年——前700年周平王迁都洛邑，东周开始。平王之时，周室衰微，政由方伯。郑庄公射桓王肩，大败王师，小霸诸侯。
“烽火戏诸侯”之后，周平王在卫、晋、郑、秦等国护送下迁都洛邑，建立东周。
为感谢各位护驾有功，周平王提拔卫武公、郑武公入朝为卿执掌朝政，封卫武公为公爵，做《文侯之命》通报嘉奖晋文侯，把秦襄公连提sān_jí封为伯爵。秦国正式立国，跻身于诸侯。
周平王“赐秦、晋以邠（山西）、岐（陕西）之地”。他对晋文侯和秦襄公说：邠、岐之地已是犬戎的沦陷区，你们要是能赶跑犬戎，邠岐就归你们了。
周平王赐晋文侯“彤弓一，彤矢百”，允许他自主征伐。按照周朝礼法，“诸侯有大功，赐弓矢，然后专征伐”。“彤弓矢”相当于尚方宝剑，有代王征伐的权力。
彤弓矢给晋文侯在汾水流域的扩张提供了非常大的便利。晋国很快成为大国。
秦襄公带兵去攻打犬戎，奋不顾身冲在战斗第一线，直至战死沙场。他的儿子秦文公接过前辈的枪继续去战斗，终于把犬戎打跑，把歧、丰之地一齐揽入怀中。“辟地千里，遂成大国”。
卫武公跟郑武公入朝为卿。不久，卫武公得病而死。朝政完全被郑武公一人把持。
郑武公靠着在朝为卿的便利，在河南一带肆意扩张，吞并周边诸侯国和城邑，集腋成裘也成为大国。
诸侯开始并不愿意承认周平王。周幽王被申侯害死。申侯是周平王外祖父。诸侯不愿意拥立弑君者的外孙。但是周携王已经死了，诸侯没有其他选择，最终只能接受周平王为天子的事实。
周朝因此重新统一，不过也只是表面上、形式上的统一。诸侯各行其是，不再把天子放在眼里。周平王只是名义上的天子。周天子的命令出不了洛阳城。诸侯根本不把天子的命令当成一回事，互相攻伐，不服就干。
东周以“礼乐崩坏”开端。
秦国从一个“弼马温”一跃成为一方诸侯。秦襄公在先祖非子的封地上建都立国。春风得意之余，秦襄公认为有必要感谢一下上帝。他知道没有上帝的保佑，领导的培养，单靠个人的努力是取得不了这么大的成绩的。于是秦襄公在郊外垒个祭坛（类似北京的天坛），杀了三匹马、三头牛和三只羊献给上帝。
按规矩，“天子祭天地，诸侯祭其域内名山大川”。诸侯是没有资格祭祀最高神上帝的，并且不能用牛做祭品，只能用猪羊。祭祀上帝和使用牛羊猪全套是天子的专利。秦文公这样做是明显的僭[j]越行为。
但是周王装聋作哑置之不理。他这个天子全靠秦、晋、郑、卫四大金刚的庇护，岂敢得罪他们任何一个。
诸侯一看秦国祭天都没人管，都不再把规矩当回事。不仅“礼制崩坏”，诸侯也越发不把天子当回事。诸侯别说朝贡，连搭理都懒得搭理周平王。
周平王虽然忿忿不平却也无可奈何。
“枪杆子里面出政权”。周平王现在兵没几个，枪没几杆，勉强自保而已，哪里有余力讨伐别人。
周平王的地盘只有洛阳周边六百里的一块地方。而有的诸侯已经“辟地千里”。以他的实力，他在华夏只算一个比上不足比下有余的中等诸侯。nok。没有实力撑腰，说话就没有份量。别人听他，是给他面子。不听他，他也没辙。有些诸侯对申侯弑君亡周不能释怀，迁怒于他，从始至终不承认他是天子的合法继承人。周平王识趣地关起门来做天子。两耳不闻窗外事，只管自己的一亩三分地。
周平王在位五十年，与诸侯倒也相安无事。
“周室衰微，政由方伯”。山中无老虎，猴子称霸王。有实力的方伯开始代替天子发号施令。这些方伯有的是朝廷任命的，有的是靠自己本事打出来的。靠实力说话的江湖，实力有多大嘴就有多大。
东边的齐国、南边的楚国、西边的秦国、北边的晋国是周朝边疆地区的方伯。
周朝的核心地区也就是中原地区没有实力超强的诸侯。矮子里面拔将军，郑国靠不俗的实力和朝中的地位勉强算是个方伯。
郑武公是周平王朝廷的上卿，相当于宰相。虽说天子的威信已然所剩无几，但打出天子的招牌，诸侯多少还能给些薄面。
郑武公死后，上卿的位子世袭给儿子郑庄公。当然，郑国国君的位子也传给郑庄公。但是郑庄公的弟弟仗着母亲宠爱和郑庄公争夺国君之位，郑国因此爆发内战。郑庄公费尽九牛二虎之力打败了弟弟坐稳了江山。
因为这场内乱，郑庄公无暇顾及朝廷之事，很长时间没去朝里上班。周平王对此非常不满，但也不敢按旷工处理罢免郑庄公。
这时虢国向周平王效忠。虢国因为站错队失去了世袭卿士的地位，在周携王死后转投周平王阵营，希望恢复卿士的地位。周平王也想借助虢国之力获得原周携王阵营的诸侯的支持，并且利用虢国制约郑国的权力。于是周平王任命虢国国君为卿士，拆分了郑庄公垄断的权力。
郑庄公知道后跑到洛阳大闹朝堂，把周平王吓得半死。周平王赌咒发誓否认自己背弃郑庄公。为了使郑庄公相信并且息怒，他主动把自己的太子交给郑庄公做人质。如果我说瞎话，你可以撕票。
天子给诸侯交人质作保，这比周夷王下堂见诸侯更自贬身份。天子的威严荡然无存