公元前720年，窝窝囊囊的周平王窝窝囊囊地死了。被送去郑国做人质的那个太子星夜赶回继位。因为路途劳累加上悲伤过度，太子死在周平王的灵堂上。最终即位是他的儿子周桓王。
周桓王对郑庄公颇多怨恨。占着茅坑不拉屎不说，还逼着爷爷让他爹做人质。周桓王也是年轻气盛，不管三七二十一罢免了郑庄公的职务。
郑庄公觉得很没面子，决定报复，派兵盗割了周国的谷子。
周国缺粮，周桓王不得不屈尊向诸侯借粮以渡过饥荒。
后来郑庄公在诸侯征伐中发现天子的招牌还有可利用的剩余价值，又去朝拜周桓王以缓和关系。但是周桓王怒气未消对他出言相讥，并且送他十车谷子，意思是不用偷不用抢我送你。
郑庄公受到奚落，发誓再也不去朝拜周桓王。不过这并不妨碍他打着天子的旗号去攻打周边诸侯。他把十车谷子用锦缎蒙住，谎称周桓王送他十车锦缎做军费命他讨伐不臣的诸侯。
郑庄公“以王命讨之，伐宋”。他假传圣旨呼朋引伴去攻打他的对头宋国，讨伐宋国不向天子朝贡之罪。
宋国迎战被他击败，连丢两座城池。宋国重金贿赂卫国出兵相救。卫国使出围魏救赵之计，出兵袭击郑国。郑庄公闻讯立即回兵救援。卫国撤兵而走，但又不想空手而回，和宋国、蔡国联手去打郑国的附庸戴国（河南民权县东）。郑庄公挥军途中得到消息，立即转道戴国，和戴国联手击败卫、宋、蔡联军，并且兼并了戴国的军队，将戴国并入郑国。随后他和齐国、鲁国联手灭了宋国的附庸郕国（山东汶上县北）、许国（河南许昌）作为报复。
郑庄公掀起中原大战，打着周天子的旗号开疆扩土。他得实惠，天子得骂名。
周桓王干生气没办法。因为周平王曾经赐给郑国“彤弓矢”，授予郑国“替天伐罪”的权力。但是郑庄公假公济私，名为讨伐不臣诸侯，实为自己扩张势力。
最让周桓王不能容忍的是，郑庄公未经批准就擅自把天子赐给郑国的祭祀专用田拿去跟鲁国交换。被诸侯当做莫大荣誉的赏赐，郑庄公视之敝履。这摆明了是在打周天子的脸。
周桓王终于忍无可忍，传檄天下讨伐郑国。血气方刚的他不肯像爷爷一样窝窝囊囊过一生，发誓要重振大周王室的声威。
但星星已不是原来的星星，月亮也不是原来的月亮。天子的号召力已今非昔比。只有虢、卫、陈、蔡为数不多的几个诸侯派兵助阵。
公元前707年，周桓王御驾亲征率四万联军讨伐郑国。
郑国毫不示弱也起三万大军前来应战。
两军在繻葛（河南长葛）展开大战。
周桓王以实力最强的王师和虢国军队为中军，以陈国军队为左翼，以蔡、卫两国军队为右翼，组成方阵向郑军进攻。
郑庄公反其道而行之，把实力最强的军队布置在两翼，并且以车兵、步兵混编成“鱼丽阵”冲击周桓王联军。
“鱼丽阵”是郑国发明的新阵型，以战车和步兵混成编旅，每辆战车后面跟随5个步兵。因为前进时像一群鱼而得名。“鱼丽阵”就象现在的坦克掩护步兵冲锋，利用战车的冲击力撕开对方防线，步兵一拥而入扩大战果。如果战车兵战死，步兵还可以随时替补。
郑军的车步混成旅首先击垮实力最弱的陈军。蔡、卫两军军心大乱也随后溃败。失去两翼保护的周桓王中军在郑军左右两军的夹击下陷入苦战。郑庄公率领中军也加入战团。周桓王被郑军包围。
混战之中，郑军一支冷箭射中周桓王肩膀。周桓王受伤无心恋战下令撤退。
郑军正欲乘胜追击被郑庄公及时拦下。他不想落下弑君的罪名引来诸侯公愤。
繻葛一战使得周桓王颜面尽失。天子仅有的一点威严也荡然无存。而郑庄公以一敌四以寡敌众大胜天子联军在江湖上扬名立万。郑庄公连天子都敢打，这让诸侯对他敬畏。
随后，郑庄公抛开周天子召集诸侯会盟。几个想巴结他的诸侯赶来捧场。
天子是诸侯的共主。诸侯会盟是天子专有的权力。郑庄公会盟诸侯是对周天子的蔑视。但是周桓王势微无助只能蜗居王宫忍气吞声。
郑庄公力压天子号令诸侯。周朝从此进入凭实力说话的争霸年代。诸侯无视天子肆无忌惮地扩张攻伐恃强凌弱。
本书首发来自，第一时间看正版内容！