姑娘见有人来，并不抬头，也没有停手，随口说道：样子都挂在墙上，想买什么看好了告诉我。文魁抬头朝墙上看去，只见墙上挂了各种带花边的纺织品，这才明白，这是一家卖花边绣品的店。
文魁道：姐姐真奇怪，别人绣花是用针，姐姐绣花是用棒槌。
姑娘噗嗤笑了，抬起了头，文魁这才看清是个挺秀气的姐姐。
姑娘笑道：这个叫棒槌花边，不用棒槌该用什么？
文魁说道：实话告诉姐姐，这样绣花，我还是第一次见呢。姐姐手这么巧，一定是乞巧节向仙女儿讨到巧了，没准儿是仙女下凡了也说不定呢。
姑娘开心地笑道：弟弟真会说话，笑话人不带打底稿的。这棒槌花边我也学了不久，别说你第一次见，整个宁海州会绣这个的还不到一百个人呢。我不是宁海州会的最早的，不过我是绣的最好的。你今天有福，遇到了，给心上人买一个吧？
文魁羞红了脸，说道：我还没有心上人呢。
姑娘道：小弟弟别不好意思，你说没有心上人，腰上的香囊是谁送的？
文魁赶紧捂住香囊，说道：邻居家的妹妹送的，没别的意思，就是保佑我吉祥的意思。
姑娘嘎嘎地笑了起来，笑够了说道：傻小子，姑娘送你香囊就是看上了你的意思，赶快买一个手帕赠回去吧。看你这么实诚，姐姐便宜卖给你。
文魁让姑娘说的不好意思了，买了一块手帕急急忙忙离开了。
文魁走了不远，看到了两座牌坊。文魁知道，过了牌坊不远就是知州衙门。
走过牌坊，人渐渐多了起来，锣鼓声、二胡声、吵闹声愈发清晰了起来。到了衙门口，各色人已是摩肩接踵，川流不息，把宽敞的知州衙门前的广场挤得满满当当的。文魁走进去才看清楚，广场上有好几个戏班子同时在表演。演员在中间表演，看眼的在外面看，围成了一圈一圈的。最外面的一圈不用问，老远就能看到，是在表演踩高跷。文魁对高跷并不陌生，以前经常看到：一组人踩着高低不一的高跷，在有限的空间里辗转腾挪，穿插表演，耍的是技巧，卖的是个险劲儿。不过，宁海州的高跷同威海卫的高跷还是有点儿不同，威海卫的演员是化了妆的，这儿表演的演员是戴着面具，看不清面容。
再往里走，锣鼓声一阵紧似一阵，叫好声一阵接着一阵，文魁挤了进去，一看，原来是一群妇女在表演舞蹈。表演的人每人手里拿着一个像宫灯一样的花篮，篮子上盛满了美丽的花朵，篮子里装着一盏点亮的灯，外面包裹着贴着绢花的彩绸。这些灯在锣鼓的伴奏下，随着表演的人忽而向上，忽而向下，忽而向左，忽而向右，在夜色中串成了一条灯线，显得扑朔迷离，捉摸不定。
文魁第一次见，看不明白，问旁边的人道：请教大叔，这是耍的什么舞？旁边的人歪着头看了一下文魁，抬手竖起拇指神气地说道：不是宁海人吧？我告诉你，这是我们宁海鼎鼎大名的篮子灯舞。看不明白？这穿着红衣绿裤、头上扎着绢花、脚穿绣花鞋的是仙女，前面、后面两个耍活宝的：前头拿簸箕的是玉皇大帝，后面拿鞋子的是王母娘娘。你问为什么拿着簸箕和鞋子？这表演的是玉皇大帝和王母娘娘领着众仙女除邪恶、扫瘟疫、保平安的，簸箕和鞋子就是起这个作用的。
文魁再往里走，是表演麻姑献寿的班子在表演，一个扮相俊俏的女人拿着寿桃在王母娘娘面前咿咿呀呀呀地唱着。
看着这些表演，文魁又恍恍惚惚起来了，觉得眼前的人们好像都戴着面具，一会儿幻化成了踩高跷的，在人海中蹦过来蹦过去；一会儿拿着灯在黑暗中窜过来窜过去。这些人或美或丑，或善或恶，看不清，说不明。
在州衙门口，贺寿的人带着礼物络绎不绝地往府门里走去。迎宾的人则高声报着名号。文魁立了一会儿，看到文登县令进去了，迎宾高喊：文登县令陈大人贺老太太寿。
文魁正在惊讶，忽然看见万财向里面走去，急忙揉了揉眼睛，却听得迎宾喊道：神草堂少东家贺老太太寿。文魁怔怔地立在原地，脑子乱成一团。
这时，从州衙出来个衙役，喊道：时辰到了，各班主领着自己的人往里面走，贺老太太寿。全场锣鼓声顿时停了下来，表演的人开始收拾东西，观众开始陆陆续续地散了。
忽然一群女人高声哭喊着冤枉啊！涌到了州衙门口，跪了下来，朝向里面磕头。文魁的心顿时揪在了一起，不用问，这一定是白天被判了死刑的都姓家族的女人过来喊冤的。
州衙里面很快跑出来几个衙役，把喊冤的人带走了。
广场空空荡荡的。文魁等了很久，也没见万财出来，就回了旅店。
文魁回到旅店，郑盘算已经睡下了，唐掌柜不在。文魁摇醒郑盘算，问唐掌柜去了哪里，郑盘算道唐掌柜走亲戚去了，接着又睡着了。