王应龙本是工匠出身，相貌粗犷，此番伪装自然是干回了老本行，而定国、文秀、能奇三人年纪轻轻，外表皆是白白净净，若走在一块总是有些突兀。王应龙于是嘱咐他们几个分头行动，待入城之后，再到城南的城隍庙集合。
由于风水原因，凤阳虽是中都，外城却没有城郭，不过城门倒是不少正南是洪武门，左右还有两个小门，曰南左甲第门和前右甲第门；北偏东方向是北左甲第门；西面是后右甲第门；正东是独山门，长春、朝阳两门拱卫两侧；还有正西的涂山门。中间则是皇城，其中正南中轴线上由南至北有三道门分别是大明门、承天门和端门，其他三个方向各一门，曰北安门、东安门、西安门；皇城中央还有一道内城，也设四门南边午门，北边玄武门，东边东华门，西边西华门。
定国独自一人大摇大摆地从北左甲第门进了城，慢悠悠地沿着皇城根往南边逛。这凤阳不愧是大明朝的中都，尽管城外赤地千里，城内却仿佛世外桃源，依旧繁华如昔，可谓家家热闹，户户喧哗，一片太平景象。沿街酒肆茶坊，不计其数，青年男女忙着逛街、购物、约会和赏风景，往来锦衣花帽之人，络绎不绝。
自打十岁那年跟了张献忠，每日所见皆是刀光剑影，血流成河，哪曾见过这般富丽繁华的大都市，定国今天可算是开了眼，到处东摸西看，瞅啥都新鲜。
才刚走到国子学附近，也不知前面发生了什么，竟招来了不少围观群众，把整条路都给堵了大半。定国心中好奇，也跟着凑了过去，这一看不打紧，只见一位衣着华丽的富家阔少正带着十来个奴仆，嬉皮笑脸地围住一位十二三岁的小姑娘。那阔少哈喇子流了一地，也不管人家姑娘愿不愿意，噘着臭嘴便往小姑娘脸上凑，不料却被小姑娘狠狠一巴掌扇得是晕头转向，分不清东南西北。围观的众闲汉见此情景不禁哄堂大笑，阔少恼羞成怒，招呼奴仆们一齐上前。
见此情景，定国当即拨开人群一把掐住阔少的胳膊，将他的肩胛扳了过来，大喝一声道“光天化日，竟敢调戏良家少女，该当何罪！”
小姑娘正不知所措，突然听到声音，抬头一看，顿时兴奋地喊道“宁宇哥哥！救我！”
在这个人生地不熟的地方，突然听到有人喊自己名字，定国不禁一愣，仔细再看，那小姑娘不是别人，居然是香莲。
原来临出发前夜，香莲无意听文秀说起，明日将要潜往凤阳。说者无心，听者有意，香莲知道此番哥哥定然不会带上自己，于是干脆偷偷整理好包袱，打扮成一个小乞丐，混在了队伍中。爱美是女孩的天性，香莲趁着没人注意到自己，独自跑河边洗干净脸上的锅灰，重新换回女儿装，又是一番精心打扮，这才兴致勃勃地进了城。不曾想，才刚逛了没多久，就被这位阔少给撞上了。
见定国既不动手，也没有放手的意思，阔少有些莫名其妙“小子，干你甚事？快把老子放开！”众奴仆见主人被抓，也纷纷弃了香莲，一齐拢了上来。
定国在千军万马之中尚且不惧，哪会怕了这几个奴仆。不待他们靠近，定国突然松开阔少的胳膊，朝着他屁股就是一脚猛踹，阔少措手不及，踉踉跄跄地往前栽去，与冲在最前面的几个奴仆撞了个满怀。趁着这伙人人仰马翻，乱作一团的功夫，定国已然近身上前，三拳两脚就将那些没倒下的，也全给打趴下了。
一群人横七竖八地躺倒在大街上，哀嚎声呼天喊地，阔少更是摔得鼻青脸肿，老半天爬不起身。生怕再挨揍，阔少干脆躺在地上，忙不迭地作揖告饶“好汉饶命！好汉饶命！”
定国没顾得上搭理他，径直走到香莲面前，一脸疑惑道“妹子，怎么会是你？”
“这……这个说来话长……”香莲不敢正视定国的眼睛，说话也是吞吞吐吐。
就在这时，只听一阵纷乱的马蹄声由远及近，定国顺着声音的方向一看，心中暗道不好，原来刚刚这番闹腾动静太大，居然把巡城的官军都给引来了。
“赶紧走！去城隍庙找你哥和王伯伯！”定国一把拽住香莲，对她低声嘱咐了一句，然后不由分说地把她往反方向推出了人群。见官军到来，围观人群当即一哄而散，香莲被人潮裹挟着，根本无法停下脚步，只能眼睁睁地看着定国被官军追上。
见援兵到来，阔少也在众奴仆的搀扶下，跌跌撞撞地爬了起来，重新恢复了之前嚣张模样，歇斯底里地大喊道“快！快抓住他！他是贼兵的奸细！”
那伙官军领队的长官似乎跟那阔少很是熟络，不由分说便下令将定国围了个严严实实。眼见官军人多势众且有兵刃在手，定国思忖着好汉不吃眼前亏，于是干脆装傻充愣，两手一摊放弃抵抗，任凭官军将其五花大绑，押往了大牢。
虽是白天，凤阳府的大牢中却是一片漆黑，只有墙头烛台上几根烧了大半截的蜡烛，发出些许忽明忽暗的光。空气中到处散发着一股难闻的霉臭味，定国屏住呼吸，仔细观察了一番周围的环境，只见里头有数十间牢房，每间仅有巴掌大，却黑压压的挤了十来个人，瞧着个个面黄肌瘦的模样，应该都是些逃荒的灾民。关了这么多人，可出人意料的是，在这阴森森的牢房中除了呼吸喘气声，居然听不到一点儿其它声响，到处一片死寂。
狱卒打开一间牢门，将定国推了进去，随即又重重地把