4月22日，柳园渡，此处距张国纪居住的柳园仅数里。官道爬上黄河大堤，又爬了下去，爬向岸边的摆子船，满篷梢，漕船。满篷梢的篷，指的是帆，但帆谐音翻船的翻，所以船家忌讳这个帆字，一律改用篷字。
大船周围满是车轿与官兵，还有些仆佣模样的人。岸边，方头方脑的摆子船学名秦船，此船在船尾两舷各置一支大橹，行船时两支大橹摆来摆去，故名摆子船。而满篷梢则是大帆船，上面坚起两张硬帆。摆子船与满篷梢都是千石以上大船，以后世的眼光看也就一百吨的载重量，而岸边的几艘漕船则要小些，漕船是按标准制造的，多是五百石载重。
开封距黄河南岸十余里，黄河由开封向东南流淌六百里到徐州，而后世的黄河是不经过徐州的。黄河到了徐州，再由徐州向东南流淌四百里至淮安，这四百里是京杭运河的一部分，在各种野鸡刊物上，陈述徐州到淮安这段黄河的野鸡文字汗牛充栋，大同小不异，因为这段黄河关系到漕运。而陈述徐州到开封这段黄河的文字几乎没有一篇，因为这段黄河水流湍急，航运艰难，又不在两京之间的漕路上。所以大明开封的37万人口是奇迹，因为开封的黄河不在商道与漕路上，大明的开封就等于没有高铁，开封能维持繁荣，多半是周王宗室的原因。而由开封西行二百里，到了荣泽，黄河突然变窄，水流更急，几乎就不通航路了。
柳林渡的河面宽达六七里，对岸不见牛马，宽，且水流湍急，说明河水很浅，此时的黄河已经是地上河了，河底高于陆地，河床上是厚厚的泥沙。黄淮平原是黄河泥沙造就的，从这个角度说，黄河的确是中华民族的母亲河，但是黄河造陆的代价是几千年的水灾，滔滔黄流是中华民族的，也是中华民族的泪水。也就可以忍受了。黄河之所以难治，是因为治理的不是水，而是沙，在黄河中下流，没有什么黄河河道，黄河所有的中下流河道都是抢夺其它河道来的，就说这段开封到徐州的河道，原先是古汴水，并不是清明上河图中的那条汴河，那条汴河在黄河以南百里处，已然被黄河泥沙湮灭。几千年来，黄河不断改道，抢夺其它河流的河道，再用泥沙湮灭它，然后再次改道。所以在黄河下流，黄河没有自已的河道，有的只是不停地抢占，湮灭，与改道。反之，黄淮平原上没有一条河，没有做过黄河的的河道，但是其中的大多数都被黄河泥沙湮灭了，湖泊也是，黄河也在不停地在制造与湮灭湖泊，巨野泽，梁山泊，微山湖，骆马湖，等等。
摆子船的楠木船体下立着几位大人物，正在话别。着二品锦鸡补服的是元默，穿道袍的是张纪纪，明代的道袍是读书人的装束，并非指道士的袍子，还有个一身紫衣的人物，这一身紫上面绘满了龙形图案，这叫飞鱼服，是皇上赐给二品以上官员的。穿飞鱼服的人约五十年纪，肤色白晳，仪态雍容，乃是世子朱恭枵。时才，元默与刘洪起向他行了跪拜大礼，不过他还知趣，连忙掺起了元默。他之所以知趣，是因为不要说他朱恭枵，就是连周王朱肃溱都没有实权，甚至都不得出开封城的，20天前周王朱肃溱派人快马入京，得到崇祯特许，派世子到凤阳祭祖。
这时，元默道：“伯爷雅负时望，仰体圣心，勉力王室，不计舟车劳顿——”。张国纪打断道：“残躯自知驽顿，不堪任使，唯有不惮狗马之劳，怎似元大人踔厉风发，孜孜求治，我看元大人气色，还需努力保重要紧”。元默叹道：“铅价未偿，漕粮未输，宗禄并征，河虽未决而岁歉，兼之贼寇”，说到这，元默意识到宗禄并征一句，岂不是在说世子，不由尬尴尬起来，他冲朱恭枵问道，听闻王爷病了，是甚不可起之症？朱恭枵道，世叨荣宠，父王每常说，不忍坐视贼寇饱飏，孝子节妇纷遭显戮，有心可呕，无力可驱，一半是心病，每日在床上持诵大悲经罢了。朱恭枵这话，有心可呕也就罢了，无力可驱在说甚，兵权？此话一出，元默与张国纪微微色变，朱恭枵歉意道，瞧我这嘴，无补于纲常名教，却要波累二位大人。
时代的浊流滔滔东向，刘洪起立在硕大的船头上，看着元默越来越远，他挥起右手，向元默招了招，却不知要说什么。“东桥，愿你从此贤名大起，天下欣欣然而传焉！”，元默叫道。刘洪起闻听，莫名难过，他是一个见不得离别的人，虽然可能只是短暂的分别。在船舷的另一侧，朱恭枵望着北岸的太行堤吟道：黄河南下势如奔，十万官夫塞复开。黄河南下夺淮，过了开封便趋向东南，黄河南下势如奔，也勉强可以说是南下。只是顺流南下易，溯流北上难，夏秋发大水还要停航。
顺流而下，船势如奔，到了黄昏时分，河道忽地向南折转，右岸出现一座县城，张国纪立在船头道，兰阳已过了，这是仪封，再行八十里便是考城。刘洪起心道，河南怎么没有兰考县，莫非是兰阳与考城在后世合并了，通称兰考？还将夹在中间的仪封县也合了进去，三县合为一体，看来黄河南岸的县城很密。这个思虑却无法与张国纪交流，只能看着周王府的一个校尉，将瓦片投向一河的波光粼粼。张国纪看向刘洪起，问道：你可知上番寻你上凤阳做甚？刘洪起回道：待哄了俺去，要断送俺的残生。张国纪闻言大笑。
这时，一个四五岁的小孩，背着红葫芦，怯怯地上前，