3 偷袭乌巢
当天晚上，曹操命荀攸、曹洪一文一武，留守官渡大营，自己率领5000精兵，让许攸带路，迅即出发。
十多天前钟繇从关中运来了战马，这使得骑兵力量薄弱的曹军来说，不啻雪中送炭，现在这批西北骏足就可以派上大用场了。曹操临时组建了两个骑兵独立队，500骑一队，分由乐进和夏侯渊统领，曹家子侄曹纯、曹休、曹铁俱在其中。
秋凉已经席卷了大地，鸟儿归巢，野兽回穴，山野树林显得格外幽静。在寒意袭人中，蟋蟀等秋虫不知疲倦地吟唱着，越发显出夜的神秘。
骤然，一阵闷雷般的响动席地而来，秋虫感受到了地面的震动，吓得全部敛翅噤声。随即一片嘈杂宏大的马蹄声滚滚而来，又滚滚而去，渐渐消失在前方。
距乌巢还有20里的时候，一队巡逻的袁军，发现一片黑压压的队伍正在迅速趋近，顿时紧张起来。
一名卒官（统一率125人）忙令部下爬伏在土丘后张弓备战，令一个大嗓门的士兵高声问道：
“你们是什么人？到哪里去？”
疾驰的队伍前锋中，一名英武的骑士越众而出：
“我们是右武卫营的，袁公为防曹操抄袭后路，特让沮授都督增兵去守卫乌巢的。呶，校尉蒋奇将军就在后面……”
说话间，部队已经临近，巡逻军见来人全都本军装束，队伍中飘着“袁”字大旗，都松了一口气，卒长笑道：
“你们还要人衔着小棍，马套着嘴笼，搞得这么神秘，在我军地盘用得着吗？”
青年骑士也笑着回答：
“曹军探子很多，尽量不让他们发现最好，当然要小心，隐蔽些啰！”
“咦，你们为何每个人都抱着一捆柴草呀？”
“嘿，你不知道，听说扎营的地方近水，很潮湿，地上不垫些东西，受凉得了病，还不是自己倒霉？上命所差，身不由己，我们命苦，哪里比得了你们自由自在呀！……”
骑士说着，擦身而过，挥挥手：
“走了，老兄！”
数千人马噼里啪啦紧跟着，从巡逻袁军眼前迅速而过。
青年骑士赶上前，队前的乐进回头称赞了一声：
“子和老弟不错呀！回答得泰然自若，像煞有介事的。”
曹纯笑了笑：
“这算不了什么，我平时喜欢学各地方言，讲的就自然流利些。”
并马前行的曹休说：
“我真佩服纯哥，有空就看书求学问，武功又这么好，不管是读书人还是武将，都和他合得来……”
一个严厉的声音从后面传来：
“闭嘴！你们都忘了这是在行军吗？”
三个人听出曹操那浑厚而略显沙哑的喉音，吓得全部哑口无言。曹休伸出舌头，对曹纯做了个鬼脸，专心致志去控他的战马了。
朦胧夜幕之中，一座座高耸的粮仓，像一头头巨大的怪兽匍匐着，形成环状连成一片。仓外围着的，依稀可辨是无数车辆的轮廓。
曹操指挥部下立即散开，将手里的柴草点着，四下里放起火来。
干燥的秋天，木栅、车架、席栅等特别容易烧着，顿时，袁军粮草屯营成了一片火海，秋风又来助威，所到之处，烈焰快速漫延，火苗兴奋地跳着舞，调皮的舔着一切可以燃烧的物件，浓烟滚滚，火光冲天。
淳于琼昨晚猛灌了几升醇酒，此时正呼呼大睡。睡梦中被人猛然推醒，正想发火，见是步兵校尉奎元进，硬生生把到了嘴边的骂语咽了下去。坐起身来，瞪着一双布满血丝的红眼发愣。
“……不好啦，曹军偷袭！”
奎元进大声喊了一句，又匆匆奔出帐去。
淳于琼脑袋嗡的一阵轰响，他一把抓起榻边的水壶，咕噜咕噜喝了几大口，又在自己头上淋了些水，狠狠摇摇脑袋，踉踉跄跄的起身。
一旁候着的几个亲兵上前，七手八脚为他披挂甲胄，穿上战袍。
出得帐来，看见到处是火，营中士卒鹿奔豖突，混乱一片，淳于琼急得大喊：
“不要乱！各个部曲各自守住营盘，不要出战！一半人救火，一半人只管给我放箭，不让曹军靠近！……”
营门外一片呐喊，杀声四起，在惊恐慌乱中，全营11000多人马，龟缩在内，不敢出战，不断有人被活活烧死，惨叫声此起彼落，带来了更大的骚动不安。将士们逐渐往中间没着火的的地方靠拢，挤成一团。
好不容易等到将近拂晓，天色蒙蒙发亮，淳于琼才发现曹军远不如自己兵多，这时脑子也清醒了，气冲冲的率领全军出营，想用优势兵力一举挽回颓势。
曹操挥舞着宝剑，高声喝道：
“今日一战至关重要，畏葸不前者斩！动摇军心者斩！”
乐进、夏侯渊等将奋力向前冲突，曹纯、曹休兄弟紧跟其后，无不以一当十，勇猛杀敌。其他将士也都舍生忘死，拼力死战。
淳于琼军抵挡不住，纷纷后撤，逐渐退过了营垒……
在官渡大营，天还未亮的时候，屯骑校尉张郃第一个发现乌巢方向火起，他急忙去中营垒禀报袁绍。
“淳于琼遭到了偷袭，形势不妙啊！估计曹操派出了精兵，乌巢一失大事就完了，主公赶快全力去解救吧！”
袁绍睡眼惺忪地坐在床榻上，看着陆续闻讯赶来的诸将，没有开口。
郭图表示反对：
“张将军此言差矣。这不是等于头痛医头，脚痛医脚吗？何必跟着曹操的指挥棒